Formule 1: Hamilton verslaat Rosberg in zinderend gevecht

Lewis Hamilton heeft in een direct gevecht op het allerscherpst van de snede de Grand Prix van Bahrein op zijn naam geschreven. In een zinderende race, waarin van ronde 1 tot 57 werd gevochten, liet Mercedes zijn twee rijders vrij om uit te vechten wie er mocht winnen en dat deden ze. Hamilton greep bij de start de leiding, maar Rosberg ging in de eerste stint vol in de aanval. Die sloeg Hamilton af en in de tweede stint sloeg de Brit een veilig gat. Totdat Maldonado Gutierrez van de baan (en over de kop) ramde, de safetycar de baan opkwam en de kijker een fantastische slotfase kreeg voorgeschoteld. Rosberg ging op de zachtere banden weer vol in de aanval, maar Hamilton sloeg aanval na aanval af en sleepte de overwinning over de streep. En het mooiste van alles? De twee kemphanen vierden het geweldige gevecht daarna samen.

Voor de derde plaats werd ook flink gevochten, aanvankelijk tussen de twee Force India's en Williamsen, maar in de slotfase tussen de Force India's en de Red Bulls. Sergio Perez trok aan het langste eind en mocht naar het podium, Daniel Ricciardo sloeg een belangrijke slag door Vettel aan te vallen en de wereldkampioen te verslaan.

Tekst: Daan Jeuken. Foto: Mercedes

Laatste kans
De start zou voor de rest van het veld wel eens de laatste kans zijn om de Mercedessen van dichtbij te zien. De zilverpijlen waren in de kwalificatie een seconde sneller dan de rest, dus als ze bij de start de eerste twee plaatsen houden, is de kans groot dat ze met zevenmijlsbanden wegrijden van Bottas, Perez, Räikkönen en Button. In de tienjarige historie van de GP van Bahrein hoefde de safetycar slechts één keer in actie te komen, dus daar hoeft ook niet te veel van verwacht te worden.

De start van beide Mercedessen is prima, Hamilton is het beste weg en pakt binnendoor de leiding. Rosberg vecht zich in de volgende bocht terug, maar Hamilton duwt zijn teamgenoot wat naar buiten en behoudt de kop. Daarachter heeft Massa een fantastische start; hij schiet van zeven naar drie. Perez behoudt de vierde plaats, terwijl Bottas terugvalt naar vijf.

Magnussen weer tegen Räikkönen aan
Räikkönen startte voor zijn teamgenoot en is erop gebrand om Alonso een keer te verslaan. In Maleisië reed Kevin Magnussen hem uit de race, in Bahrein rijdt de jonge Deen wederom tegen de Ferrari aan. Räikkönen valt terug naar p9, achter Button (6), Alonso en Hülkenberg. De Red Bulls kunnen nog weinig uitrichten; Vettel blijft tiende, Ricciardo wint een plaats en rijdt twaalfde. Magnussen rijdt daar tussenin.

Force India's gaan lekker, Ferrari's niet zo
Terwijl de zon onder gaat en de Mercedessen wegrijden, gaan de Force India's lekker. Sergio Perez blijft vlak bij Valtteri Bottas en aast op p3, Nico Hülkenberg valt Fernando Alonso aan en pakt p7. De achtste en negende plaats zijn niet waar de Ferrari's thuishoren; Sebastian Vettel blijft op de harde banden met gemak op de staart van Räikkönen zitten. Teamgenoot Ricciardo opent de aanval op Kevin Magnussen, maar gaat wijd en moet vervolgens alle zeilen bijzetten om Daniil Kvyat achter zich te houden. Dat lukt, Ricciardo rijdt in een paar ronden weer naar Magnussen toe en slaagt bij zijn tweede poging wel.

Bottas valt terug
Valtteri Bottas verloor bij de start al twee plaatsen, in ronde 10 overkomt hem hetzelfde. Jenson Button zet de aanval in bij de Williams en pakt in bocht 1 de vijfde plaats. Bottas moet de minder snelle lijn pakken en dat geeft Hülkenberg meteen een gaatje. Dat moet je de Duitser niet geven en zo verliest Bottas twee plaatsen tegelijk. De Fin maakt vervolgens maar meteen zijn eerste pitstop.

Perez naar drie
Sergio Perez zit al de hele race te azen op de derde plaats, maar wacht op het goede moment. Dat moment komt in ronde 13; Perez pakt het moment en grijpt de podiumplaats.

Vroege stops betalen uit
Valtteri Bottas was wat vroeg, maar na dertien ronden komt ook Fernando Alonso al binnen. Räikkönen komt een ronde later en komt stuk achter zijn teamgenoot en Daniil Kvyat weer naar buiten. Felipe Massa stopt ook en komt na die paar ronden achter zijn teamgenoot naar buiten.

Vettel heeft geen DRS
Sebastian Vettel heeft twee problemen met zijn achtervleugel. Ten eerste gaat hij niet plat, DRS werkt niet, ten tweede zit zijn teamgenoot erbovenop. 'Daniel is sneller dan jij, laat hem voorbij.' Het is een harde boodschap aan de wereldkampioen, maar Vettel gehoorzaamt wel.

Nico Hülkenberg stopt laat en hij valt helemaal terug achter Räikkönen en Kvyat. Op vers rubber is hij wel sneller en Hülkenberg gaat de twee direct voorbij. Teamgenoot Sergio Perez stopt daarna en komt achter Hülkenberg weer de baan op. De Force India's hebben dus stuivertje gewisseld, maar de Williamsen liggen wel weer op p3 en p4.

Schitterend gevecht Mercedessen
De twee Mercedessen hebben al een flinke voorsprong, maar maken er samen wel een race van. De twee laten allebei lang op hun stop wachten, maar Rosberg opent brutaal de aanval. De Duitser lijkt de beste auto te hebben, pakt even de leiding met een late uitremactie in bocht 1, maar Hamilton komt meteen weer terug. De ronde erna opent Rosberg opnieuw de aanval en de twee verremmen zich allebei. Dit keer pakt Rosberg de leiding wel, maar Hamilton valt meteen weer aan. In de volgende bochten heeft Hamilton de beste lijn en wederom pakt de Brit de leiding terug. De twee leiders laten zien dat dominantie niet per se saai hoeft te zijn, als je maar mag vechten.

Hamilton als eerste
Degene die aan kop rijdt mag als eerste nieuwe banden gaan halen en daarom was Lewis Hamilton er zo veel aan gelegen om de leiding terug te pakken. Nu mag Hamilton als eerste en hij heeft twee rondjes om een gat te slaan naar Rosberg. De lukt, Hamilton heeft op zachte banden een paar seconden voorsprong, Rosberg heeft voor de harde band gekozen.

Twee stops
De Mercedessen stopten zo laat omdat zij waarschijnlijk geen drie, maar twee stops maken. Hetzelfde geldt waarschijnlijk voor de McLarens en Red Bulls.