Formule 1: Robin Frijns: "Caterham gelooft in mij"

De F1-carrière van Robin Frijns heeft een nieuwe impuls gekregen door zijn contract als reservecoureur van Caterham. Hij komt komend seizoen tijdens heel wat GP-weekenden in actie en heeft zijn vizier gericht op racen in 2015. Deze week rijdt hij al voor Caterham tijdens de eerste F1-test op Jérez. Autosport.nl sprak met hem voor zijn vertrek naar het Spaanse circuit.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto: Caterham

Robin kijkt met weinig plezier terug op het seizoen 2013, ook al won hij op Barcelona de tweede GP2-hoofdrace van zijn carrière en werd hij de dag erop tweede in de sprintrace. Maar bij dat ene droomweekend bleef het. "Vorig jaar was geen goed jaar. Op een gegeven moment ging alles mis wat er mis kon gaan. Nadat ik bij Sauber weg was, had ik ook echt even niks."

Maar alles veranderde toen hij in oktober zijn eerste meeting had bij Caterham. "Vanaf de eerste dag had ik er een goed gevoel bij. Caterham was al snel mijn eerste prioriteit, puur omdat zij in mij geloven. Dat maakt echt het verschil. Dat kun je ook zien aan de rol die ze me nu geven. Bij Sauber hing ik er eigenlijk maar een beetje bij, bij Caterham hebben ze een plan met me."

Bijna had Frijns nog geracet ook, zo bleek gisteren uit uitspraken van teambaas Tony Fernandes. "In november heb ik een dag in de simulator getest. Het team was direct onder de indruk. Daardoor hebben we best lang gepraat over een racezitje. En dat gaat er uiteindelijk ook van komen, als het aan mij ligt."

Frijns deelt in 2014 zijn rol als reserve met Alexander Rossi. De Amerikaan gaat opnieuw GP2 doen voor Caterham, wat betekent dat Frijns reserve is tijdens alle GP-weekenden waarin Rossi GP2 rijdt. "Feitelijk het hele Europese seizoen dus. Ik ben sowieso aanwezig bij alle GP's en kom op heel wat vrijdagen in actie. Ik krijg dus echt de kans om me voor het team te bewijzen. We moeten nog bekijken wanneer ik voor het eerst een vrijdagochtendtraining ga doen, maar dat zou weleens sneller kunnen zijn dan je denkt."

Frijns had deze winter ook andere opties: DTM, GP2 en zelfs Indycar. Hoe serieus waren die? "Indycar was alleen een kwestie van kijken, dat was nooit echt serieus. DTM met Audi had wel wat kunnen worden. De test op Monteblanco ging goed, ik voelde me goed bij het team. Maar als je er alles aan doet om in de Formule 1 te komen en je krijgt dan zo'n kans als bij Caterham, dan ga je daar natuurlijk voor."

Morgenochtend vertrekt Robin naar Jérez om de eerste F1-test van het nieuwe turbotijdperk bij te wonen. Op de derde dag mag hij meteen zelf aan de bak. "Dat is een teken van de mate waarin het team in me gelooft. Daarom ga ik me dit jaar puur op het reservezitje richten. Ik ga er geen andere klasse bij doen. Het team wil ook dat ik volledig betrokken ben bij Caterham."

Wat verwacht hij van de V6 turbo? "Ik heb geen idee! Ik heb natuurlijk voor Sauber en Red Bull getest, dus ik weet hoe de V8 voelt waarvan de F1 nu afscheid heeft genomen. Het aantal pk's zal ongeveer hetzelfde zijn, maar wel bij minder toeren. De manier waarop het vermogen zich aandient, zal heel anders zijn. We zullen zien, ik ben heel benieuwd."