Eurocup Megane Trophy: Mike Verschuur wint op Paul Ricard, Nederlanders finishen sterk

Met vier Nederlanders bij de eerste zeven hebben onze landgenoten uitstekend gepresteerd tijdens de Eurocup Mégane trophy op Paul Ricard. Mike Verschuur won de race, Kelvin Snoek werd vijfde, Max Braams zesde en Jelle Beelen kwam als zevende over de finish. De race op zondag werd vanwege de heftige regenval afgelast. In het tussenklassement staat Verschuur nu tweede, Snoeks is vierde.

Tekst en foto's: PR

Op het bijna zes kilometer lange Franse Circuit Paul Ricard vond ronde zes van de World Series by Renault plaats. Binnen dat programma rijdt ook de Eurocup Megane Trophy V6 een tweetal races per weekend.

Jelle Beelen had nog niet eerder op Paul Ricard geracet.

Op zaterdagmorgen stond de eerste kwalificatie op het programma. Na vijftien minuten zette Mike Verschuur achter Mirko Bortolotti de tweede tijd neer. Zijn teamgenoot Max Braams volgde Verschuur in zijn slipstream en dat leverde hem een fraaie derde startpositie voor race 1 op. Kelvin Snoeks zat continu in druk verkeer en maakte ook wat foutjes, waardoor hij niet verder kwam dan de zevende tijd. Jelle Beelen reed op het voor hem onbekende circuit toch naar een nette negende startplek.

Mike Verschuur deed het uitstekend.

In de eerste race kwam Verschuur goed uit de startblokken. Hij behield zijn tweede positie en kon aansluiten bij Bortolotti. Door remproblemen viel Verschuur echter een positie terug ten gunste van Kevin Gilardoni, maar een ronde later wist hij die verloren positie weer goed te maken. Verschuur sloot weer aan bij Bortolotti en ging samen met de raceleider de pits in voor de verplichte stop. De pitstop verliep niet helemaal perfect en Verschuur kwam weer achter Bortolotti de baan op. De McGregor by Equipe Verschuur coureur en Bortolotti raakten elkaar een paar keer, maar behielden hun posities. Twee ronden voor het einde van de race wist Verschuur Bortolotti toch te passeren en zo kwam hij na 19 ronden als winnaar over de finish.

Max Braams verraste met een mooie derde startplek.

Max Braams had een slechte start met de 400 pk sterke Megane, hij viel van de derde startplaats terug naar de achtste positie in de race. Tijdens de race wist hij wel twee posities terug te winnen, hij finishte als zesde.

Kelvin Snoeks ging in de openingsronde al direct de slechte gestarte Braams voorbij voor de zesde plaats en kon tot aan de pitstops goed het tempo van de koplopers volgen. Bij het openen van de pitwindow lag Snoeks maar vier seconden achter raceleider Bortolotti, maar hij verloor in de pitstraat toch wat tijd, waardoor hij de aansluiting verloor met het leidende vijftal. Snoeks eindigde de race uiteindelijk op de vijfde plaats.

Ook Jelle Beelen kwam niet helemaal goed uit de startblokken. Hij gleed nog teveel met de koude banden over het asfalt, waardoor hij een positie moest prijsgeven. Toen Vladimir Lunkin en Toni Forne elkaar raakten schoof hij weer een paar plaatsen op. De 18-jarige coureur hield vervolgens zijn positie goed vast en kwam na 19 ronden als zevende over de meet!

Mike Verschuur was laaiend enthousiast na zijn zege: "Het is echt fantastisch om hier te winnen! De auto werd gedurende de race op deze technische baan steeds sneller en daardoor kon ik Bortolotti twee ronden voor het einde van de race passeren. Het circuit van Paul Ricard ligt me goed, ik heb genoten van deze race en ik denk dat het publiek één van de leukste races van het seizoen heeft gezien!"

De tweede race op zondag werd niet gereden. Max Braams legt uit: "Die is afgelast omdat het werkelijk keihard regende. Echt, ik heb het nog nooit zo hard zien regenen! Op zich geen ramp, maar het programma werd gewijzigd om de televisie-uitzending van de Formule Renault 3.5 niet in gevaar te brengen. Er werd dus besloten om onze race niet nu op Paul Ricard, maar tijdens het laatste weekend in Barcelona te rijden. Daar rijden wij dus drie in plaats van twee races. Op zich jammer, want ik had hier de goede flow. Nu kan dat in Barcelona ook, want ik heb daar met de Renault ook al eens een 24-uurs race gereden. Alleen op andere banden."

Uitslag race 1 Eurocup Mégane Trophy, Paul Ricard
zaterdag 28 september 2013
1. Mike Verschuur (Ned) 19 ronden in 43:18. 973
2. Mirko Bortolotti (ITA) + 0.636
3. Kevin Gilardoni (It) +3.301
4. Erik Janis (CZE) +3.740
5. Kelvin Snoeks (Ned) +11.124
6. Max Braams (NL) +11.723
7. Jelle Beelen (Ned) + 33.555

Tussenstand na 11 races
1. Mirko Bortolotti, 235 punten
2. Mike Verschuur, 168 punten
3. Kevin Gilardoni, 121 punten
4. Kelvin Snoeks, 117 punten