Auto GP: Van Buuren wint eerste race op Mugello, maar Italiaans onderonsje zet hem terug naar P10

Met een geweldige start, een fantastische pitstop van Manor MP Motorsport en een beheerste verdediging van zijn leiding heeft Meindert van Buuren Jr verrassend de eerste Auto GP-race op Mugello gewonnen. Maar na de beker en de champagne volgde de deceptie: de wedstrijdleiding constateerde dat hij na zijn pitstop de witte lijn aan de einde van de pitstraat had getoucheerd. Door de tijdstraf van 25 seconden viel Van Buuren terug naar de tiende plaats en werd Sergio Campana tot winnaar uitgeroepen. "Een Italiaans onderonsje", aldus een diep teleurgestelde Van Buuren.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Auto GP

De basis voor zijn overwinning legde Van Buuren met een heel goede start vanaf de zevende plek op de grid. "Ik kwam heel goed uit de startblokken, zodat ik na de start al vierde lag." De Nederlander had daarbij een extra voordeeltje doordat poleman Narain Karthikeyan na problemen met zijn gasklephuis uit de pitstraat moest starten. De als vijfde gestarte Kimiya Sato werd bovendien in de rondte getikt door Auto GP-debutant Christian Klien. Daardoor greep Ghirelli de kop, vóór Campana en de met een pikstart vanaf de 13e plaats omhooggeschoten Francesco Dracone, gevolgd door Van Buuren en de slecht gestarte Campana.

Doordat Sato's gespinde auto werd geraakt door de vanuit het achterveld gestarte Michele La Rosa, moest de safety car al snel de baan op om de marshals de kans te geven beide auto's op te ruimen. "Ik wist toen al van de jumpstart van Dracone", aldus Van Buuren. "Dus eigenlijk lag ik al derde." Bij de herstart zat de man uit Rockanje desondanks bovenop Dracone, om hem meteen te passeren. Het geluk lachte de coureur van Manor MP Motorsport vervolgens toe toen leiders Ghirelli en Giovesi elkaar in de eerste bocht van de baan reden. "Zo haalde ik drie in auto's in één keer in en lag ik aan kop!"



Vanaf de kop wist Van Buuren heel goed het tempo te dicteren. Foutloos serveerde de Nederlander de ene na de andere ronde in de lage 1.36. Een goede pitstop van Manor MP Motorsport zorgde ervoor dat hij Kevin Giovesi voorbleef toen die in dezelfde ronde voor nieuwe banden binnenkwam. "Het was vooral spannend hoe het met Campana zou uitpakken. Die was vroeg gestopt, dus was de vraag: blijven we hem vóór of niet?" Het paste uiteindelijk nét. Beheerst wist Van Buuren zijn voorsprong te consolideren. Op iedere versnelling van Campana kon hij antwoord geven.

"En zo kwam ik als eerste over de streep. Een heerlijk gevoel natuurlijk om het Wilhelmus te horen en die beker te krijgen." Maar een uur later volgde de deceptie: Van Buuren moest zich bij de wedstrijdleiding melden. "De pitexit is hier héél lang. En ik had natuurlijk haast omdat Campana eraan kwam. Ik bleek met mijn achterwiel het laatste stuk van de witte lijn te hebben geraakt, vlak voordat de lijn ophoudt."



De wedstrijdleiding was onverbiddellijk: een tijdstraf van 25 seconden. Van Buuren kon er weinig begrip voor opbrengen. "Ik was niet eens overheen. Kijk, als je eroverheen rijdt, dan rij je eroverheen. Maar ik raak 'm net met mijn achterwiel! Ja, heel lullig. Ik heb het sterke gevoel dat er sprake is van een Italiaans onderonsje: nu hebben ze in Italië een Italiaanse winnaar."

Ondanks de enorme teleurstelling is Van Buuren enorm trots op zijn prestatie. "In de vrije training ging 't goed, maar in de tweede sessie ging ik van de baan af, waardoor ik een halfuur verloor. Dat speelde me parten in de kwalificatie, vandaar dat ik maar een achtste tijd kon zetten. Maar door die achtste tijd was ik des te meer gefocust om naar voren te rijden."



En dat deed Van Buuren na die geweldige start, net halverwege zijn eerste seizoen Auto GP, waarin niemand hoge verwachtingen van hem had. Velen vonden de sprong vanuit de Formule Renault 2.0 te groot. Zelf zei Van Buuren tijdens de teampresentatie tegen Autosport.nl dat hij hoopte vanaf de tweede helft van het seizoen een beetje mee te doen voor de hogere posities. "Niemand had dit verwacht, zelfs ik niet. Rechtstreeks uit de Formule Renault, waarin ik geen topper was – daar ben ik heel eerlijk in. Maar ik ben overtuigd van mezelf gebleven, ook omdat ik eigenlijk te lang ben voor een Formule Renault en de auto ook niet goed bij me past. Ik kan gewoon beter overweg met een auto met meer pk's. Dat zag je nu ook in de race: ik kon het gat met Campana gewoon managen."

"Als rookie een race winnen is een megagoed gevoel. En dan was 't ook nog mijn eerste overwinning in de autosport. Ja, ontzettend jammer van de tijdstraf, maar die beker krijgen ze niet meer terug! En morgen laat ik 't vanaf P10 gewoon weer even zien."



En Daniël de Jong? Die heeft tot nu toe naar eigen zeggen "een baggerweekend". De 11e plaats in de kwalificatie was al niet denderend, maar vanavond verscheen De Jong niet eens aan de start. Al in de uitloopronde brak de aandrijfas.

Auto GP, Mugello, race 1, 13 juli 2013

1. Sergio Campana - Ibiza - 16 ronden
2. Kevin Giovesi - Ghinzani - 1"922
3. Narain Karthikeyan - Super Nova - 2"518
4. Andrea Roda - Virtuosi UK - 4"682
5. Tamas Pal Kiss - Zele - 11"655
6. Vittorio Ghirelli - Super Nova - 11"960
7. Yoshitaka Kuroda - Euronova - 16"773
8. Christian Klien - Zele - 17"224
9. Max Snegirev - Virtuosi UK - 22"838
10. Meindert van Buuren - Manor MP - 25" tijdstraf

Snelste ronde: Kevin Giovesi in 1'35"075

Uitgevallen
4e ronde - Francesco Dracone
4e ronde - Robert Visoiu
1e ronde - Michele La Rosa
1e ronde - Kimiya Sato

Niet gestart
Daniël de Jong