Autosport.nl Hét autosport magazine op Internet
Algemeen

Dragracing: European Finals, thriller zonder Nederlands happy end


ef_joon
Lex Joon zag de titel aan zijn neus voorbijgaan

Thriller
De eliminaties ontwikkelden zich al een ware thriller die niemand had kunnen bedenken. Joon moest het in de eerste eliminatieronde (kwartfinale) opnemen tegen Nataas. Hoewel de Nederlander met 4,897 seconden en 312 mph (502 km/u en nieuw persoonlijk record) een nette run afleverde was Nataas met 4,847 seconden toch een fractie eerder over de finish. Met de uitschakeling van Joon lag de weg open voor Carter om het gat te dichten. Met een uitstekende eerste 100 meter leek de Engelsman zijn kans te grijpen, zeker toen zijn tegenstander Stig Neergard ‘up in smoke’ ging en bijna dwars op de baan stond. Op dat moment verloor Carter echter zijn blowerbelt en dus snelheid. Neergard zag zijn kans, trapte het gas nog een keer in en wist de Engelsman net voor de finish te passeren. Einde titelkansen voor Carter die daarna nog zwaar gefrustreerd een protest indiende tegen de Deen maar dit niet gehonoreerd zag. Daarmee kon het Nederlandse kamp weer even opgelucht ademhalen. Alleen als Nataas of Erbacher de wedstrijd nu zou winnen kon de Nederlander de titel nog ontgaan. De halve finale bracht de confrontatie tussen Erbacher en Nataas waardoor hoe dan ook één concurrent van Joon zou afvallen. Nagenoeg gelijk vertrok het tweetal van de streep. Erbacher verloor echter grip en ging dwars. Nataas leek de overwinning in de zak te hebben maar een motorexplosie haalde de snelheid uit zijn auto. Net als eerder Neergard zag nu Erbacher zijn kans, trapte op het gas en wist de Noor net voor de finish te achterhalen. Omdat in de andere halve finale Tommi Haapanen door een defecte starter zijn auto niet aan de praat kreeg promoveerde Neergard automatisch naar de finale. Daarmee slonken de kansen van Joon want van de constante en snelle Haapanen kon nog worden verwacht dat hij Erbacher in de finale zou kloppen, bij Neergard die nog nooit snelle tijden op de klokken had gekregen lag dat anders.

ef_erbacher_finale
Urs Erbacher (voorgrond) neemt bij de start een kleine voorsprong op Stig Neergard

De start van de finale was voor Erbacher, maar tot ieders verrassing bleef Neergard op gelijke hoogte met de Zwitser. Met 4,817 tegen 4,879 seconden (dik nieuw persoonlijk record) ging de winst toch naar Erbacher die daarmee precies de benodigde twintig punten binnenhaalde om Joon van de eerste plaats te verdringen. Het verschil ……slechts twee punten. Daarmee waren de druiven voor het Nederlandse team dat vanaf de eerste race van het seizoen aan de leiding ging, zeker na de fraaie winst in Zweden eind juli, natuurlijk erg zuur.

ef_erbacher_02
Zwitserse polonaise

ef_erbacher_03
Succes voor Team Erbacher, Lorenz Stauble (links) pakt de Super Twin titel en de baas zelf wordt Europees Top Fuel kampioen
Autosport.nl Hét autosport magazine op Internet