Div: Wout Hoffmans Living the American Dream. Nederlander wil in Amerika titels behalen
Afgelopen weekend kwam de nu 18-jarige Wout Hoffmans speciaal vanuit Amerika naar Raceway Venray over om aan de F2 World Cup deel te nemen. Arie Luyendyk was in de tachtiger jaren de eerste die de grote stap maakte om in de Amerikaanse racewereld een geslaagde carriere op te bouwen. Jeroen Bleekemolen is nog vaak in de Amerikaanse IMSA-series actief en ook Glenn van Berlo maakte die stap een aantal jaren geleden. De inmiddels 18-jarige Wout Hoffmans maakte vorig jaar die stap op een totaal ander terrein van de autosport. De uit Boxmeer afkomstige coureur verhuisde naar Amerika om daar eveneens een bijzondere autosport carrière op te bouwen. Na het behalen van diverse titels in karting, de MiniStox en de short ovals komt de ambitieuze Nederlandse rijder nu in de Amerikaanse Sprintcars uit.
Wout Hoffmans en zijn vader René. Samen al heel veel in de autosport beleefd.
Tekst en Foto’s: Willem J. Staat
Ook hier is het wachten op de juiste afstellingen.
Wout Hoffmans Living the Dream. Nederlander wil in Amerika titels behalen
Een groot aantal lezers van www.autosport.nl heeft best wel eens van de Amerikaanse Sprintcars gehoord. Een Amerikaanse tak van autosport op dirt waar in het verleden grootheden als Mario Andretti, A.J. Foyt en de Unser-Familie hun basics behaalden. Het beeld van Mario “In the Last Race of Sacramento” is dan ook iconisch te noemen. Gedurende zijn periode in de Australische Supercars streed huidig NASCAR-coureur Shane van Gisbergen met regelmaat tegen zijn rivaal Cameron Waters in de Sprintcars.
Voor sponsoring en de bedrijven altijd handig natuurlijk.
Zoals zovelen begon Wout in de karting en stak met diverse titels al snel boven de rest uit. Rookie kampioen in de GK4 series in 2016 en overall kampioen in 2017. Maar de grote liefde blijft voor Wout het oval racen dat door vader René is ingegeven. In 2019 pakte de jonge Hoffmans de Gold Cup bij de F2 Stockcar junioren. Vervolgens kwamen er titel in de populaire MiniStox klasses in zowel Engeland als Schotland. Na het winnen van de diverse karting titels dacht Hoffmans niet aan een overstap naar de circuitsport want de short ovals bleven zijn passie. En toen kwam eind 2023 de grote kans om in Amerika te gaan racen.
René Hoffmans: “Jarenlang hebben we vanuit zijn jeugd samen dagen lang in de schuur aan zijn karts en auto’s gesleuteld. Afstellingen hier/afstellingen daar. Wij gingen naar Florida op vakantie en toen kreeg Wout de kans om daar te gaan racen. Hij is er gebleven Je begrijpt dat je ze eenmaal los moet laten maar het samen sleutelen is nu wel een groot gemis.”
Een blik in het Spartaanse F2 kantoor van Wout.
Eind 2023 gaf het team van Shophouse Racing LLC Wout de kans om naar Amerika te komen. Een gouden kans want Wout nam dit jaar voor het eerst aan de Chili Bowl deel. Het grootste indoor autosportevenement voor Midgets ter wereld. Op de erelijst van dit evenement vind je grote namen als Bryan Clauson, Christopher Bell, Kyle Larson en Rico Abreu terug. Wout was de allereerste Nederlander die niet onverdienstelijk aan dit evenement deelnam.Ook de vergelijking van Kyle Larson m.b.t. de uitspraak over Max Verstappen kwam nog even ter sprake.
Alles was voor de F2 World Cup werkelijk goednieuw.
Wout Hoffmans: “Jammer dat dit zo verkeerd geïnterpreteerd wordt. Max is in de F1 gewoon de beste maar is geen allrounder. Ik zie hem nog niet in een Sprintcar rijden.” Een duidelijke uitspraak.Dit jaar neemt Wout aan de lokale OCRS-series in zijn thuisstaat Oklahoma deel. Wout Hoffmans: “Het kampioenschap bestaat uit 40/50 races. Je rijdt praktisch elke woensdag en elk weekend. En je rijdt in principe alleen maar op dirt. Je maakt enorm veel kilometers en je doet dan ook enorm veel ervaring op.” Het is een lokale serie maar ook grote NASCAR-namen als Kyle Larson, Christopher Bell en Chase Briscoe is Wout inmiddels al een keer tegen gekomen.
Ook in de F2 Sprintcars is het afstellen van de vleugel belangrijk.
Wout Hoffmans: “Hun level is bijzonder hoog, je probeert ze te volgen maar ook ervan te leren en je probeert gewoon op hun niveau te komen en ze dan te verslaan. Dit gewoon het doel.” Dat Wout inmiddels al heel veel geleerd heeft is ook de Amerikanen wel duidelijk geworden.
Op 9 juni jl. pakte Wout zijn allereerste overwinning in de United Sprint League en was daarmee de eerste Nederlander die deze fantastische prestatie wist te behalen. De Sprintcars zijn echte racebeesten. Het aantal pk’s valt dan ook niet te onderschatten. “De meeste auto’s zijn dan ook met een 900 pk Chevrolet of Toyota-motor uitgerust. Het zijn geen fabrieksmotoren maar customer versies’’ legt Hoffmans uit.
Wachten op het groene licht. Jammer dat een deelnemer achter Wout op Raceway Venray iets te ongeduldig was afgelopen weekend. Maar het blijft een contactsport.
Het team van Shophouse LLC racing was in het verleden ook in de NASCAR-series actief. Of Hoffmans ooit die stap wil maken? Wout Hoffmans: “Ik wil niet al te ver in de toekomst kijken en niets uitsluiten maar winnen in de Sprintcars is voorlopig mijn doel.” Daarbij staat het winnen van een World of Outlaws titel voorop.
De startgrid vanuit een andere hoek bekeken. Heel veel concurrentie in deze tak van autosport.
Hoffmans beschikt inmiddels over zowel de Nederlandse als de Amerikaanse nationaliteit en reed afgelopen weekend met een dubbele vlag in Venray op zijn auto. Voor de F2 World Cup wedstrijden in Venray beschikte Wout over een gloednieuw chassis maar wist zich jammer genoeg niet te kwalificeren omdat hij in één van de voorrondes als 15e over de finish kwam en daardoor in tegenstelling tot zijn zus Lieke voor de World Cup-wedstrijd op zaterdag werd uitgeschakeld.
Het probleem van een ‘’one-off’- deelname (en dan ook nog eens met een nieuwe auto) zijn de logistieke problemen die vaak een te overheersende rol spelen. En dit kwam in de verschillende deelnames aan de diverse wedstrijden afgelopen weekend duidelijk tot uiting. Maar achteraf keek Wout toch met plezier op zijn voorlopig enige Nederlandse optreden dit jaar terug.
Ondanks alles was het toch een prachtig weekend voor Wout. Waarschijnlijk gaan we de toekomst nog veel van hem horen.
Zoals de Amerikaanse race legendes bewezen vormen de Sprintcars een ideale basis voor de ontwikkeling van een rijder. Voor zijn autosport toekomst heeft Hoffmans de juiste keuze gemaakt. Want zelfs met Sprintcar-ervaring kun je in een later stadium met gemak de overstap naar Indycar-of NASCAR maken. Maar voor 2025 staat de Chili Bowl natuurlijk als eerste op het programma.
Wout Hoffmans en zijn vader René. Samen al heel veel in de autosport beleefd.
Tekst en Foto’s: Willem J. Staat
Ook hier is het wachten op de juiste afstellingen.
Wout Hoffmans Living the Dream. Nederlander wil in Amerika titels behalen
Een groot aantal lezers van www.autosport.nl heeft best wel eens van de Amerikaanse Sprintcars gehoord. Een Amerikaanse tak van autosport op dirt waar in het verleden grootheden als Mario Andretti, A.J. Foyt en de Unser-Familie hun basics behaalden. Het beeld van Mario “In the Last Race of Sacramento” is dan ook iconisch te noemen. Gedurende zijn periode in de Australische Supercars streed huidig NASCAR-coureur Shane van Gisbergen met regelmaat tegen zijn rivaal Cameron Waters in de Sprintcars.
Voor sponsoring en de bedrijven altijd handig natuurlijk.
Zoals zovelen begon Wout in de karting en stak met diverse titels al snel boven de rest uit. Rookie kampioen in de GK4 series in 2016 en overall kampioen in 2017. Maar de grote liefde blijft voor Wout het oval racen dat door vader René is ingegeven. In 2019 pakte de jonge Hoffmans de Gold Cup bij de F2 Stockcar junioren. Vervolgens kwamen er titel in de populaire MiniStox klasses in zowel Engeland als Schotland. Na het winnen van de diverse karting titels dacht Hoffmans niet aan een overstap naar de circuitsport want de short ovals bleven zijn passie. En toen kwam eind 2023 de grote kans om in Amerika te gaan racen.
René Hoffmans: “Jarenlang hebben we vanuit zijn jeugd samen dagen lang in de schuur aan zijn karts en auto’s gesleuteld. Afstellingen hier/afstellingen daar. Wij gingen naar Florida op vakantie en toen kreeg Wout de kans om daar te gaan racen. Hij is er gebleven Je begrijpt dat je ze eenmaal los moet laten maar het samen sleutelen is nu wel een groot gemis.”
Een blik in het Spartaanse F2 kantoor van Wout.
Eind 2023 gaf het team van Shophouse Racing LLC Wout de kans om naar Amerika te komen. Een gouden kans want Wout nam dit jaar voor het eerst aan de Chili Bowl deel. Het grootste indoor autosportevenement voor Midgets ter wereld. Op de erelijst van dit evenement vind je grote namen als Bryan Clauson, Christopher Bell, Kyle Larson en Rico Abreu terug. Wout was de allereerste Nederlander die niet onverdienstelijk aan dit evenement deelnam.Ook de vergelijking van Kyle Larson m.b.t. de uitspraak over Max Verstappen kwam nog even ter sprake.
Alles was voor de F2 World Cup werkelijk goednieuw.
Wout Hoffmans: “Jammer dat dit zo verkeerd geïnterpreteerd wordt. Max is in de F1 gewoon de beste maar is geen allrounder. Ik zie hem nog niet in een Sprintcar rijden.” Een duidelijke uitspraak.Dit jaar neemt Wout aan de lokale OCRS-series in zijn thuisstaat Oklahoma deel. Wout Hoffmans: “Het kampioenschap bestaat uit 40/50 races. Je rijdt praktisch elke woensdag en elk weekend. En je rijdt in principe alleen maar op dirt. Je maakt enorm veel kilometers en je doet dan ook enorm veel ervaring op.” Het is een lokale serie maar ook grote NASCAR-namen als Kyle Larson, Christopher Bell en Chase Briscoe is Wout inmiddels al een keer tegen gekomen.
Ook in de F2 Sprintcars is het afstellen van de vleugel belangrijk.
Wout Hoffmans: “Hun level is bijzonder hoog, je probeert ze te volgen maar ook ervan te leren en je probeert gewoon op hun niveau te komen en ze dan te verslaan. Dit gewoon het doel.” Dat Wout inmiddels al heel veel geleerd heeft is ook de Amerikanen wel duidelijk geworden.
Op 9 juni jl. pakte Wout zijn allereerste overwinning in de United Sprint League en was daarmee de eerste Nederlander die deze fantastische prestatie wist te behalen. De Sprintcars zijn echte racebeesten. Het aantal pk’s valt dan ook niet te onderschatten. “De meeste auto’s zijn dan ook met een 900 pk Chevrolet of Toyota-motor uitgerust. Het zijn geen fabrieksmotoren maar customer versies’’ legt Hoffmans uit.
Wachten op het groene licht. Jammer dat een deelnemer achter Wout op Raceway Venray iets te ongeduldig was afgelopen weekend. Maar het blijft een contactsport.
Het team van Shophouse LLC racing was in het verleden ook in de NASCAR-series actief. Of Hoffmans ooit die stap wil maken? Wout Hoffmans: “Ik wil niet al te ver in de toekomst kijken en niets uitsluiten maar winnen in de Sprintcars is voorlopig mijn doel.” Daarbij staat het winnen van een World of Outlaws titel voorop.
De startgrid vanuit een andere hoek bekeken. Heel veel concurrentie in deze tak van autosport.
Hoffmans beschikt inmiddels over zowel de Nederlandse als de Amerikaanse nationaliteit en reed afgelopen weekend met een dubbele vlag in Venray op zijn auto. Voor de F2 World Cup wedstrijden in Venray beschikte Wout over een gloednieuw chassis maar wist zich jammer genoeg niet te kwalificeren omdat hij in één van de voorrondes als 15e over de finish kwam en daardoor in tegenstelling tot zijn zus Lieke voor de World Cup-wedstrijd op zaterdag werd uitgeschakeld.
Het probleem van een ‘’one-off’- deelname (en dan ook nog eens met een nieuwe auto) zijn de logistieke problemen die vaak een te overheersende rol spelen. En dit kwam in de verschillende deelnames aan de diverse wedstrijden afgelopen weekend duidelijk tot uiting. Maar achteraf keek Wout toch met plezier op zijn voorlopig enige Nederlandse optreden dit jaar terug.
Ondanks alles was het toch een prachtig weekend voor Wout. Waarschijnlijk gaan we de toekomst nog veel van hem horen.
Zoals de Amerikaanse race legendes bewezen vormen de Sprintcars een ideale basis voor de ontwikkeling van een rijder. Voor zijn autosport toekomst heeft Hoffmans de juiste keuze gemaakt. Want zelfs met Sprintcar-ervaring kun je in een later stadium met gemak de overstap naar Indycar-of NASCAR maken. Maar voor 2025 staat de Chili Bowl natuurlijk als eerste op het programma.