DTM: Wittmann wint laatste race, Sheldon van der Linde kampioen

Sheldon van der Linde is de nieuwe DTM-kampioen

BMW-rijder Sheldon van der Linde is de nieuwe DTM-kampioen. Nadat gisteren zijn team Schubert Motorsport al de teamtitel had binnengehaald, had de 23-jarige Zuid-Afrikaanse rijder aan de derde plaats in de slotrace van het seizoen genoeg voor het behalen van de rijderstitel. De laatste overwinning van het jaar ging naar BMW-rijder Marco Wittmann, voor René Rast, die in zijn laatste race met Audi als tweede op het podium eindigde. De Oostenrijkse Mercedes-rijder Lucas Auer, die voorafgaand aan de laatste race met twee punten achterstand op Van der Linde ook nog volop titelkansen had, kwam er met extra gewicht en een slechte startpositie niet aan te pas.

Tekst: René de Boer (vanuit Hockenheim, Twitter: @renedeboer)
Foto's: ITR

De kwalificatie op zondagochtend werd met nog ruim twee minuten te gaan afgebroken en niet meer hervat, nadat de Braziliaan Felipe Fraga in de Red Bull-Ferrari in de eerste bocht hard van de baan was gegaan en achterwaarts in de vangrails was gecrasht. Net daarvoor had Fraga de snelste tijd gereden, maar die positie kon hij niet behouden, omdat het reglement voorschrijft dat de snelste tijd geschrapt wordt van de rijder die de rode vlag veroorzaakt. Daarmee erfde René Rast de pole-position en had daarmee de beste uitgangspositie van alle nog resterende titelkandidaten. Sheldon van der Linde startte als leider in de tussenstand als vijfde, Lucas Auer kwalificeerde zich als elfde, terwijl Mirko Bortolotti geen snelle ronde had en niet verder kwam dan de 18e startplaats. Daarmee was hij definitief uit de titelstrijd.

Goed gevulde tribunes in het Motodrom

Bij de start van de race kwam Marco Wittmann vanaf de vierde startplaats als een komeet weg en nam direct de leiding, voor Rast en de verrassend sterke Oostenrijkse Lamborghini-rijder Clemens Schmid, die zich als tweede had gekwalificeerd en goed stand wist te houden. Auer klom ook aardig op, maar kwam in de beginfase niet verder dan de zesde plaats. Daarop besloot zijn team hem als eerste te laten binnenkomen voor de pitstop, maar ook met vers rubber kon Auer vooral vanwege het extra gewicht (25 kilo na zijn overwinning van zaterdag en nog eens vijf kilo na een BOP-aanpassing) weinig meer uitrichten.


Marco Wittmann pakt vanaf de vierde plaats met een raketstart de leiding

Vooraan was er een tijdlang sprake van een mooie strijd tussen Wittmann en Rast, nadat Wittmann een ronde later had gestopt dan Rast, waarvan Rast met warmere banden kon profiteren. Na een intens duel kwam Wittmann er toch weer voor, waarna hij zonder problemen de overwinning naar huis reed. Voor de tweevoudig DTM-kampioen was het zijn eerste zege van het seizoen. Rast eindigde als tweede en sloot het kampioenschap als derde af. Voor Sheldon van der Linde was de derde plaats in de race meer dan genoeg voor de titel.

"Dit is waar ik als jong jochie al van droomde", zei Van der Linde, de eerste Zuid-Afrikaanse DTM-kampioen, wiens oom Etienne nog voor het Nederlandse team AR Motorsport in de Formule Opel actief was. De vierde plaats in de race was voor de jongste rijder in het veld, de 19-jarige Marius Zug met de Audi van het Attempto Racing-team, die een trio van Audi-rijders op de plaatsen vier tot en met zes aanvoerde, waartoe ook Kelvin van der Linde en Nico Müller behoorden. Müller beleefde ook zijn laatste optreden met Audi, hij stapt over naar Peugeot in het WEC.


Finish van de nieuwe kampioen, met Marius Zug als vierde

Lucas Auer eindigde als zevende, voor Leon Köhler in de tweede Walkenhorst-BMW, Luca Stolz in de HRT-Mercedes en de eigenlijk relatief talentvrije Alessio Deledda, die als tiende in de Grasser Racing-Lamborghini met zijn eerste en enige kampioenschapspunt van het seizoen er toch nog voor zorgde dat Lamborghini één plaats voor Ferrari in het merkenkampioenschap eindigde. De merkentitel ging naar Audi, voor Mercedes-AMG en BMW.