Formule E: Cassidy winnaar, Frijns derde na regenchaos in New York

Nick Cassidy behaalde uiteindelijk toch nog zijn eerste Formule E-overwinning

Nick Cassidy is de winnaar van een curieuze eerste Formule E-race in New York. De rijder van het Envision-team domineerde de wedstrijd, totdat er zo'n tien minuten voor het einde een enorme hoosbui naar beneden kwam, die het circuit spiegelglad maakte. Daarop schoot Cassidy van de baan, gevolgd door Di Grassi en Vandoorne, terwijl uit de kopgroep alleen Frijns er goed doorheen kwam. De race werd gestaakt en uiteindelijk ook niet meer hervat. De stand van twee ronden eerder vormde de uitslag, waarmee Cassidy alsnog won, voor Di Grassi en Frijns. Nyck de Vries werd als tiende geklasseerd.

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: FIA Formule E

Het optreden van de Formule E op het 2,3 kilometer lange stratencircuit van de wijk Red Hook in Brooklyn is waarschijnlijk het laatste op die locatie, want cruisemaatschappij MSC wil een grote terminal bouwen op de locatie waar nu een groot deel van het Formule E-circuit ligt, inclusief de accommodatie in het havengebied die nu ondermeer dienst doet als perscentrum en de locatie voor de E-Motion Club, de Formule E-variant van de Paddock Club uit de Formule 1.

In een spannende kwalificatie, die deels in de regen verreden werd, behaalde Envision-rijder Nick Cassdiy met een tijd van 1:09,980 minuten voor de derde keer in zijn Formule E-loopbaan de pole-position, slechts 0,008 seconde sneller dan Stoffel Vandoorne. Daarachter volgden Lucas Di Grassi, Pascal Wehrlein, Sébastien Buemi, die zijn beste kwalificatieresultaat van het seizoen behaalde, en Alexander Sims op de plaatsen twee tot en met zes, terwijl Cassidy's Envision-teamgenoot Robin Frijns als zevende de best geplaatste Nederlander in de startopstelling was. Nyck de Vries startte als elfde.

Startfase met Cassidy aan de leiding, terwijl Vandoorne al is teruggevallen naar de vierde plaats

De rijders aan de rechter kant hebben een nadeel qua grip, zodat Vandoorne gelijk bij de start terugvalt naar de vierde plaats. Cassidy leidt voor Di Grassi, Buemi, Vandoorne en Frijns. Vergne gaat in de mêlée na de start in de rondte na te zijn geraakt door Evans en blijft op de baan staan. Net op tijd kan hij weer wegrijden, zodat er geen safety-car-fase nodig is.

Sims, Dennis en Mortara zijn de eersten die de attack-mode activeren, waarbij Mortara geluk heeft dat contact met de muur zonder gevolgen blijft. Frijns en Wehrlein doen dat in de zesde ronde. Frijns passeert vervolgens Vandoorne, terwijl Di Grassi in de zevende ronde de leiding overneemt als Cassidy de omweg neemt voor extra vermogen. In de achtste ronde gaat Di Grassi buitenom voor de attack-mode, waardoor Cassidy weer de leiding kan overnemen. Di Grassi sluit op de tweede plaats weer aan.

Di Grassi heeft ruim een minuut langer attack-mode dan Cassidy, maar dat leidt niet tot positiewisselingen. Zo blijft Cassidy aan de leiding voor Di Grassi, Buemi, Vandoorne, Frijns, Wehrlein, Sims, Dennis, De Vries en Mortara. Jake Dennis activeert in de 13e ronde als eerste zijn tweede attack-mode, maar zonder veranderingen. Onderwijl worden de donkere wolken boven het circuit dikker, wat duidt op een mogelijke regenbui. In de 14e ronde passeert Dennis Sims en pakt zo de zevende plaats. De Vries is de tweede die voor de tweede keer de attack-mode activeert, Frijns volgt een ronde later zijn voorbeeld. De Vries pakt de negende plaats van Mortara. Frijns klimt op naar de vijfde plaats. De Vries zet ook zijn opmars voort ten koste van Dennis en Sims.

In de 18e ronde neemt Di Grassi weer de kop als Cassidy zijn tweede attack-mode haalt. Een ronde later wordt de oorspronkelijke volgorde hersteld als ook Di Grassi de omweg maakt en Cassidy weer de kop kan overnemen. Di Grassi sluit op de derde plaats achter Vandoorne aan. Een ronde later activeert de Belg zijn attack-mode en valt terug naar de derde plaats. Als iedereen in de top acht zijn beide attack-modes verbruikt heeft, leidt Cassidy voor Di Grassi, Vandoorne, Buemi, Frijns, Wehrlein, De Vries en Dennis.

In de 24e ronde passeert Vandoorne Di Grassi en neemt daarmee de tweede plaats over. Twee ronden later zet regen in, met nog 14 minuten te gaan. Frijns passeert Buemi en is daarmee vierde. Di Grassi valt vervolgens Vandoorne aan in de strijd om de tweede plaats, gaat er voorbij met direct Frijns in zijn kielzog, zodat Vandoorne nog maar vierde is. Mortara passeert met zijn laatste kW's uit de attack-mode Buemi en is daarmee vijfde. In de hairpin regent het intussen echt, terwijl het achterop het circuit nog droog is. Félix da Costa valt uit na een klapband links achter.


Regen... Robin Frijns houdt wel van zulke omstandigheden

Met acht minuten te gaan roept wedstrijdleider Scott Elkins een full-course yellow uit, maar meerdere rijders crashen vanwege de hoosbui en de gladde baan. Cassidy raakt van de baan, Di Grassi rijdt bij hem erin en ook Mortara schiet rechtdoor, maar kan als enige nog zijn race voortzetten. Verderop blijft Wehrlein staan, waarop meerdere rijders in zijn auto rijden. Frijns rijdt eerste voor Mortara, Evans en De Vries, maar de wedstrijdleiding besluit tot de rode vlag, met nog zeven minuten en 30 seconden op de klok. De kans dat de race wordt hervat is mede gezien de flinke schade zeer klein.


Opluchting bij Cassidy als hij hoort dat de race niet wordt hervat en dat hij gewonnen heeft

Inderdaad komt na een pauze van ongeveer een kwartier het bericht "Finish" op het scherm van de tijdwaarneming, met de stand na 29 ronden als basis voor de uitslag. Daarmee wint Cassidy voor Di Grassi, Frijns, Vandoorne, Mortara, Buemi, Wehrlein, Dennis, Bird en De Vries. In het kampioenschap blijft Mortara aan de leiding met 149 punten, voor Vandoorne (137), Vergne (128), Evans (124) en Frijns (96).


Podiumceremonie met nog meer water