Sportscars: Toyota overleeft nacht en blijft 1-2, drama Porsche in GTE-Pro; Frijns, De Vries, Van der Helm vechten om LMP2-podium
Blijven de hybride-Toyota GR010-auto's het tot de finish uithouden?
Er staat nog minder dan acht en een half uur op de klok, wanneer de zon weer is opgekomen in Le Mans. De Toyota-Hypercars zijn zonder problemen de nacht doorgekomen en ook de nummer-38-Jota-Oreca heeft de leiding weten te behouden in de LMP2-klasse. In GTE-Pro is het een mooi gevecht tussen Porsche, Corvette en Ferrari geworden. WeatherTech Racing ligt nog steeds eerste in GTE-Am met de nummer-79-Porsche, maar ook daar is de strijd nog niet gestreden. Robin Frijns (nummer-31-WRT-Oreca) en Tijmen van der Helm & Nyck de Vries (nummer-13-TDS-Oreca) maken nog kans op een podium in LMP2, terwijl een fout van een teamgenoot van Job van Uitert (nummer-65-Panis-Oreca) een goed resultaat heeft gekost.
Tekst: Vincent Bruins (Twitter: @VincentJBruins)
Foto's: Roel Louwers
De nummer 7 van Mike Conway ligt aan de leiding voor de nummer 8 van Toyota-teamgenoot Sébastien Buemi op de vroege zondagochtend. Het gat is slechts twaalf seconden. De nummer-709-Glickenhaus heeft ondertussen een achterstand van vier ronden opgelopen en door de crash van Olivier Pla doet de nummer-708-Glickenhaus niet meer realistisch mee om de zege.
Een knappe prestatie voor het team van TDS x Vaillante Racing met Van der Helm en De Vries om vanaf achteraan de klasse te strijden om een podium in LMP2
LMP2-klasseleider Robert González zit op dit moment achter het stuur van de nummer-38-Jota-Oreca die meer dan een halve ronde voorsprong heeft op de nummer-9-Prema-Oreca van Robert Kubica. Daarachter strijden de nummer-28-Jota-Oreca, nummer-13-TDS-Oreca van Van der Helm en De Vries, nummer-37-Cool-Oreca en nummer-31-WRT-Oreca om de laatste plek op het podium. Frijns' teamgenoot Sean Gelael tikte Sébastien Bourdais (nummer-10-Vector-Oreca) in de rondte en kreeg daar een drive-through penalty voor. Ook Van Uitert maakte deel uit van het gevecht om P3, totdat Nicolas Jamin zijn auto in de grindbak zette in de Mulsanne-bocht. Jean Baptiste Lahaye zorgde voor veel schade aan de nummer-35-Ultimate-Oreca met een crash in de Porsche Curves.
Helaas door een fout van Van Uiterts teamgenoot Jamin is Panis Racing teruggevallen naar P14 in de LMP2-klasse
Door de ophangingsproblemen van Nicky Catsburgs nummer-63-Corvette is het vooraan in de GTE-Pro-klasse erg close gevonden. Het was vervolgens stuivertje wisselen tussen de nummer-92-Porsche, nummer-64-Corvette en nummer-51-AF Corse-Ferrari. 911 RSR-coureur Michael Christensen ging aan de leiding, totdat zojuist een band explodeerde na lang blokkeren bij het aanremmen voor de Mulsanne-bocht. De klapband heeft ontzettend veel bodywork weggeslagen. Alexander Sims ligt nu eerste in de klasse in zijn Corvette voor Daniel Serra. De nummer-91-Porsche van Richard Lietz neemt P3 over.
In de GTE-Am-klasse vinden we Thomas Merrill dus op de eerste positie in de nummer-79-WeatherTech-Porsche voor Ben Keating (nummer-33-TF Sport-Aston Martin), Andrew Haryanto (nummer-99-Absolute-Porsche), Seb Priaulx (nummer-77-Dempsey-Proton-Porsche) en Paul Dalla Lana (nummer-98-Northwest-AMR-Aston Martin).