Sportscars: En dat is zeven: Nyck de Vries vervangt geschorste Cimadomo bij TDS Racing x Vaillante

Nyck de Vries (2e van links), afgelopen woensdag nog geheel ontspannen in gesprek in de paddock

"Ja, ik ben de hele week hier en natuurlijk heb ik mijn hele uitrusting bij me. Je weet nooit", grapte Nyck de Vries afgelopen woensdag, toen we hem spraken in de paddock in Le Mans. Officieel is de Nederlander reservecoureur bij Toyota Gazoo Racing, maar zojuist kwam het nieuws dat hij inspringt bij een ander team, namelijk TDS Racing x Vaillante, waar hij de plaats inneemt van de Fransman Philippe Cimadomo. Die kreeg na meerdere incidenten in de trainingen van de sportcommissarissen te horen dat hij van deelname van de race werd uitgesloten, "met het oog op zijn eigen veiligheid en die van anderen".

Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: Rebocar/R. de Boer, Roel Louwers

De Vries komt nu samen met Tijmen van der Helm en Mathias Beche in de Oreca van het team TDS Racing x Vailliante in actie, zodat, om de titel van een stripboek uit de Michel Vaillant-reeks te citeren, nummer 13 toch nog aan de start staat van de 90e editie van de 24-uursrace.

De nummer 13 staat alsnog aan de start

Het reglement van Le Mans schrijft voor dat een coureur die als vervanger wordt opgeroepen, tijdens de afgelopen twee jaar tenminste eenmaal in Le Mans moet hebben deelgenomen, of regulier tot de deelnemers aan het WEC, de ELMS, de Asian Le Mans Series of het Noord-Amerikaanse IMSA-kampioenschap moet behoren, en dan minimaal in de LMP2-klasse, als het om een vervanging in deze categorie gaat. De Vries voldoet natuurlijk aan dit criterium, want twee jaar geleden reed hij met de Oreca van Racing Team Nederland, die destijds door het Franse team TDS gerund werd. Zo was het contact ditmaal natuurlijk snel gelegd. Vorig jaar reed hij bij G-Drive, eveneens in de LMP2-klasse.

Flinke schade en daarmee veel werk voor het TDS-team

Dankzij de deelname van De Vries komt het totaal aantal Nederlanders in de race dit jaar op zeven. Overigens heeft het team nog wel wat werk te doen, want bij de crash van Cimadomo tijdens de vrije training van gisteravond bij de Virage du Karting raakte de auto zwaar beschadigd. Omdat hij niet aan de trainingen heeft deelgenomen, moet De Vries morgen tijdens de warm-up van 10.30 tot 10.45 uur in ieder geval drie ronden afleggen.