Dragracing: NHRA-seizoen op Pomona weer van start
Mike Salinas had na een seizoen waarin hij voor het eerst wedstrijden wist te winnen grote plannen voor 2020, maar de eigenaar van een schroot- en afvalvervoer/verwerkingsbedrijf maakte vorige week bekend dat hij wegens drukke werkzaamheden bij de eerste vier races van het seizoen met zijn team Scrappers Racing verstek zal laten gaan.
Clay Millican
Daarmee zijn de grote favorieten (voor de titel) in de Top Fuel klasse meteen wel zo'n beetje genoemd, al zijn verrassingen in de dragrace-sport waar de verschillen zo klein zijn nooit uit te sluiten. Kansen op overwinningen zijn er zeker voor Clay Millican, die opnieuw mag rekenen op trouwe sponsor Parts Plus, en datzelfde geldt voor Terry McMillen die voor het zoveelste jaar op rij de kleuren van Amalie Oil verdedigt, en Scott Palmer. Rijders die zeker ook voor verrassingen kunnen zorgen, maar voor wie de titel door het rijden van een beperkt aantal wedstrijden buiten bereik zal blijven, zijn Jordan VanderGriff en Justin Ashley.
Lex Joon
Voor Nederland is natuurlijk de deelname van Lex Joon interessant. De voormalig FIA Europees Top Fuel kampioen emigreerde een paar jaar geleden naar Amerika en kwam het afgelopen seizoen al bij diverse wedstrijden aan de start. Hoeveel wedstrijden het dit jaar worden hangt natuurlijk af van de beschikbare middelen, maar met Strutmasters.com heeft Joon in ieder geval een partner in huis die hem van diverse starts verzekert.
Bob Tasca
Bij de Funny Cars zijn er buiten de rijders van de drie grote teams nog wel een paar titelkandidaten. Allereerst is daar Bob Tasca, die met zijn team de volledige steun van Ford heeft en met zijn Mustang de kleuren van Motorcraft/Quick Lane hoog houdt.
Tim Wilkerson
Tim Wilkerson is ook een Mustang-rijder en met Levi, Ray & Shoup beschikt hij over een van de trouwste sponsors. Daarbij is Wilkerson altijd goed voor hoge klasseringen. Als Cruz Pedregon (Snap-on Tools Dodge Charger SRT Hellcat) de wisselvalligheid van de afgelopen jaren afschudt, kan ook hij meedoen in de strijd om de titel.
Alexis DeJoria
Terug van weggeweest en het zoveelste bewijs dat dragracen je nooit meer loslaat, is Alexis DeJoria. Na een pauze van twee jaar is DeJoria terug, maar nu met een eigen team dat geleid wordt door Del Worsham. In ABK Beer en het ook uit de diverse andere takken van autosport bekende ROKIt Phones heeft DeJoria twee voor het dragracen nieuwe sponsors gevonden waarmee meteen langlopende contracten zijn afgesloten.
Paul Lee
Jim Campbell neemt opnieuw het stuur ter hand van de Dodge van Jim Dunn Racing, terwijl Paul Lee met steun van zijn eigen bedrijf McLeod en de nieuwe sponsor Global Electronic zijn schema met een aantal wedstrijden heeft uitgebreid. Helaas is Europa niet meer vertegenwoordigd in de Funny Car klasse. Na een paar seizoenen met wisselende successen heeft de Zweed Jonnie Lindberg zijn plek in de Head Inc. Mustang moeten afstaan aan Blake Alexander, die met Pronto Auto Parts een flink sponsorbedrag kon inbrengen.
Gedurende het seizoen zullen er zowel bij de Top Fuelers als Funny Cars veel rijders aantreden die door de beperkte financiële mogelijkheden slechts enkele wedstrijden voor hun rekening nemen, maar daarmee de favorieten wel punten kunnen afsnoepen.
Pro Stock
In de Pro Stock klasse verdedigt Erica Enders haar titel waarbij de populaire rijdster uiteraard weer uitkomt voor Elite Motorsports. Het team van Richard Freeman treedt verder aan met Jeg Coughlin, terwijl daarnaast Alex Laughlin, Aaron Stanfield, Brandon Foster en Marty Robertson direct dan wel indirect onder de Elite-vlag vallen en in ieder geval gebruik maken van Elite-motoren. Tweede grootmacht is natuurlijk weer Ken Black Racing, dat met Greg Anderson, Jason Line (allebei Summit Racing Equipment) en Bo Butner drie sterke ijzers in het vuur heeft. Uiterst verrassend maakte Line onlangs bekend na dit seizoen zijn helm aan de wilgen te hangen om zich binnen KB Racing op de ontwikkeling van motoren te gaan richten. Nieuwkomer Kyle Koretsky zal eveneens van KB Racing motoren gebruik gaan maken.
Cuadra
Serieuze kanshebbers zijn verder Matt Hartford, Chris McGaha en Deric Kramer. Een opvallende verschijning in het Pro Stock veld is Fernando Cuadra, een achternaam die zelfs drie keer in het veld voorkomt. Naast zijn eigen Camaro brengt Cuadra voor zijn zoons Fernando Jr. en Cristian twee Fords Mustang aan de start. Het verhaal van Cuadra is op zich al heel bijzonder. De ondernemer leidde vanuit Mexico het uiterst succesvolle bedrijf Corral Boots (laarzen, schoenen, riemen, jacks etc.) en was net aan een Pro Stock carrière begonnen toen de tsunami van 2004 zijn volledige productiefaciliteit in de regio Indonesië wegvaagde. Daarbij kwamen maar liefst 1.500 van zijn medewerkers om het leven. Het kostte Cuadra een kleine 14 jaar om de zaken weer op te bouwen, maar nu dat gelukt is geeft hij zijn raceactiviteiten samen met zijn zoons een tweede kans.
Clay Millican
Daarmee zijn de grote favorieten (voor de titel) in de Top Fuel klasse meteen wel zo'n beetje genoemd, al zijn verrassingen in de dragrace-sport waar de verschillen zo klein zijn nooit uit te sluiten. Kansen op overwinningen zijn er zeker voor Clay Millican, die opnieuw mag rekenen op trouwe sponsor Parts Plus, en datzelfde geldt voor Terry McMillen die voor het zoveelste jaar op rij de kleuren van Amalie Oil verdedigt, en Scott Palmer. Rijders die zeker ook voor verrassingen kunnen zorgen, maar voor wie de titel door het rijden van een beperkt aantal wedstrijden buiten bereik zal blijven, zijn Jordan VanderGriff en Justin Ashley.
Lex Joon
Voor Nederland is natuurlijk de deelname van Lex Joon interessant. De voormalig FIA Europees Top Fuel kampioen emigreerde een paar jaar geleden naar Amerika en kwam het afgelopen seizoen al bij diverse wedstrijden aan de start. Hoeveel wedstrijden het dit jaar worden hangt natuurlijk af van de beschikbare middelen, maar met Strutmasters.com heeft Joon in ieder geval een partner in huis die hem van diverse starts verzekert.
Bob Tasca
Bij de Funny Cars zijn er buiten de rijders van de drie grote teams nog wel een paar titelkandidaten. Allereerst is daar Bob Tasca, die met zijn team de volledige steun van Ford heeft en met zijn Mustang de kleuren van Motorcraft/Quick Lane hoog houdt.
Tim Wilkerson
Tim Wilkerson is ook een Mustang-rijder en met Levi, Ray & Shoup beschikt hij over een van de trouwste sponsors. Daarbij is Wilkerson altijd goed voor hoge klasseringen. Als Cruz Pedregon (Snap-on Tools Dodge Charger SRT Hellcat) de wisselvalligheid van de afgelopen jaren afschudt, kan ook hij meedoen in de strijd om de titel.
Alexis DeJoria
Terug van weggeweest en het zoveelste bewijs dat dragracen je nooit meer loslaat, is Alexis DeJoria. Na een pauze van twee jaar is DeJoria terug, maar nu met een eigen team dat geleid wordt door Del Worsham. In ABK Beer en het ook uit de diverse andere takken van autosport bekende ROKIt Phones heeft DeJoria twee voor het dragracen nieuwe sponsors gevonden waarmee meteen langlopende contracten zijn afgesloten.
Paul Lee
Jim Campbell neemt opnieuw het stuur ter hand van de Dodge van Jim Dunn Racing, terwijl Paul Lee met steun van zijn eigen bedrijf McLeod en de nieuwe sponsor Global Electronic zijn schema met een aantal wedstrijden heeft uitgebreid. Helaas is Europa niet meer vertegenwoordigd in de Funny Car klasse. Na een paar seizoenen met wisselende successen heeft de Zweed Jonnie Lindberg zijn plek in de Head Inc. Mustang moeten afstaan aan Blake Alexander, die met Pronto Auto Parts een flink sponsorbedrag kon inbrengen.
Gedurende het seizoen zullen er zowel bij de Top Fuelers als Funny Cars veel rijders aantreden die door de beperkte financiële mogelijkheden slechts enkele wedstrijden voor hun rekening nemen, maar daarmee de favorieten wel punten kunnen afsnoepen.
Pro Stock
In de Pro Stock klasse verdedigt Erica Enders haar titel waarbij de populaire rijdster uiteraard weer uitkomt voor Elite Motorsports. Het team van Richard Freeman treedt verder aan met Jeg Coughlin, terwijl daarnaast Alex Laughlin, Aaron Stanfield, Brandon Foster en Marty Robertson direct dan wel indirect onder de Elite-vlag vallen en in ieder geval gebruik maken van Elite-motoren. Tweede grootmacht is natuurlijk weer Ken Black Racing, dat met Greg Anderson, Jason Line (allebei Summit Racing Equipment) en Bo Butner drie sterke ijzers in het vuur heeft. Uiterst verrassend maakte Line onlangs bekend na dit seizoen zijn helm aan de wilgen te hangen om zich binnen KB Racing op de ontwikkeling van motoren te gaan richten. Nieuwkomer Kyle Koretsky zal eveneens van KB Racing motoren gebruik gaan maken.
Cuadra
Serieuze kanshebbers zijn verder Matt Hartford, Chris McGaha en Deric Kramer. Een opvallende verschijning in het Pro Stock veld is Fernando Cuadra, een achternaam die zelfs drie keer in het veld voorkomt. Naast zijn eigen Camaro brengt Cuadra voor zijn zoons Fernando Jr. en Cristian twee Fords Mustang aan de start. Het verhaal van Cuadra is op zich al heel bijzonder. De ondernemer leidde vanuit Mexico het uiterst succesvolle bedrijf Corral Boots (laarzen, schoenen, riemen, jacks etc.) en was net aan een Pro Stock carrière begonnen toen de tsunami van 2004 zijn volledige productiefaciliteit in de regio Indonesië wegvaagde. Daarbij kwamen maar liefst 1.500 van zijn medewerkers om het leven. Het kostte Cuadra een kleine 14 jaar om de zaken weer op te bouwen, maar nu dat gelukt is geeft hij zijn raceactiviteiten samen met zijn zoons een tweede kans.