Formule 2: Aitken wint hoofdrace in Bakoe, Latifi neemt met sprintzege kop in titelstrijd over, nuttige punten voor De Vries
Jack Aitken (Campos) en Nicholas Latifi (DAMS) hebben de F2-races in Bakoe op hun naam geschreven. Met zijn overwinning in de sprintrace nam Latifi de kop in het kampioenschap over van Luca Ghiotto (Virtuosi), die een weinig gelukkig weekend meemaakte. Nyck de Vries (ART) had intussen de hoofdrace kunnen winnen als hij geen pech tijdens zijn pitstop had gehad, maar met een tweede en vierde plaats nam hij toch nuttige punten mee uit de traditionele chaos op het Azerbeidjaanse stratencircuit. Jordan King schitterde intussen voor MP Motorsport door een derde plaats in de hoofdrace uit het vuur te slepen.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: FIA F2 Championship
De hoofdrace van zaterdag was typerend voor het stratencircuit van Bakoe: hectisch, rommelig, vele uitvallers, onderbroken door diverse safetycarperiodes en na een uur afgevlagd voordat de volledige raceafstand was afgelegd. De zege van Aitken kwam feitelijk tot stand in de pitstraat, want Nyck de Vries had vanaf de eerste rij de kop gepakt en een voorsprong van zes seconden genomen op de rest van het veld. Toen de Nederlander binnenkwam voor zijn bandenwissel, vertraagde een probleem met zijn linkervoorband hem zodanig dat Aitken (die een topstart had vanaf de achtste plek) hem in diens out-lap kon passeren.
Aitkens voorsprong op De Vries ging verloren door een safety car met nog tien ronden te gaan, toen Guan Yu Zhou (Virtuosi) in de eerste bocht inreed op Juan Manuel Correa (Charouz). De herstart leverde nog meer ellende op, waarbij onder meer klassementsleider Luca Ghiotto (Campos) van achteren Sergio Sette Camara (DAMS) uit de wedstrijd tikte. Met nog vier minuten op de klok was een sterke herstart van Aitken genoeg om de zege uit handen van De Vries te houden.
Achter die twee vervulde Jordan King een ware glansrol. De MP-coureur startte als vijfde, maar viel na een slechte start terug naar de bodem van de top-tien. De Engelsman besloot zijn indrukwekkende opmars met een gewaagde inhaalactie buitenom bij Nicholas Latifi (DAMS), die daarmee zijn podiumplaats aan King verloor. Dorian Boccolacci werd vijfde voor Campos, vóór Ghiotto, die zijn positie aan kop van de tussenstand kwijtraakte aan Latifi.
Sean Gelael was vrijdag nog de gebeten hond toen hij twee marshals omverreed. De Indonesiër startte zijn auto weer toen de marshals hem wegduwden, waarna de twee door zijn achterwielen pootje werden gelicht. Het leverde Gelael een diskwalificatie op, zodat hij vanaf de laatste rij moest starten. In de race schitterde de Prema-coureur echter door vanaf de 19e naar de zevende plaats te sturen, voor Correa (die de race toch uitreed, ondanks de aanrijding met Zhou), Nikita Mazepin en Anthoine Hubert. Ghiotto werd later bestraft voor zijn actie op Sette Camara, waardoor hij terugviel naar de negende plaats. Mazepin kreeg daardoor de reverse pole voor de sprintrace in handen.
De sprintrace was hetzelfde laken een pak, met drie safetycarperiodes en opnieuw zeven uitvallers. Vanaf de eerste rij nam Sean Gelael in eerste instantie het initiatief, nadat poleman Mazepin bij de start ook door Correa en Latifi werd verschalkt. Al snel kwam de eerste safety car naar buiten, na contact tussen Calderon, Boschung en Delétraz. Na de herstart rukte Latifi meteen op naar de kop van het veld: eerst passeerde hij Correa, om vervolgens Gelael na te jagen en te passeren. Achter die twee stond Aitken onder druk van De Vries, een strijd die de hele race zou voortduren.
Halverwege de race begon Gelael verder terug te vallen, eerst achter Aitken, daarna achter De Vries en Ghiotto, waarbij de Italiaan intussen ook de Nederlander passeerde. Vooraan had Latifi intussen een enorme voorsprong opgebouwd, terwijl Correa alles moest doen om Aitken en Ghiotto van zich af te houden. Latifi raakte zijn voorsprong kwijt – en Correa kon even ademhalen – toen Giuliano Alesi (Trident) de muur raakte en daarmee een rampzalig weekend afsloot. Dat was reden genoeg voor de tweede safety car.
Bij de herstart deed Correa meteen een aanval op Latifi, maar de Canadees won meteen zijn positie terug. Daarachter reden Mazepin, Ghiotto en King tegen elkaar aan, wat het einde voor alle drie betekende – en de derde safety car. De Vries was intussen Aitken gepasseerd voor de derde plaats, maar na de herstart pakte de Renault-junior die plek weer terug. Met nog 90 seconden op de klok stelde Latifi zijn tweede zege van het seizoen zeker, waarmee de coureur die ooit een reputatie van pay driver had, zijn leiding in de titelstrijd verstevigde.
Correa behaalde zijn eerste F2-podium, vóór Aitken en De Vries, terwijl Mick Schumacher (als 19e gestart!) aan het slot opstoomde naar de vijfde plaats en daarmee iets goedmaakte van zijn mislukte zaterdag. Gelael zakte intussen verder terug tot achter Sette Camara en Boccolacci.
F2, Bakoe, 27-28 april 2019
1e race
1. Jack Aitken - Campos - 27 ronden, 1.02'27"628
2. Nyck de Vries - ART - 2"221
3. Jordan King - MP Motorsport - 4"134
4. Nicholas Latifi - DAMS - 4"604
5. Dorian Boccolacci - Campos - 9"499
6. Sean Gelael - Prema - 12"313
7. Juan Manuel Correa - Sauber by Charouz - 13"154
8. Nikita Mazepin - ART - 13"676
9. Luca Ghiotto - Virtuosi - 14"613
10. Anthoine Hubert - Arden - 18"200
11. Mahaveer Raghunathan - MP Motorsport - 29"798
12. Ralph Boschung - Trident - 1'00"507
13. Nobuharu Matsushita - Carlin - 1 ronde
Snelste ronde: Nobuharu Matsushita, 1'56"778
Uitgevallen
19e ronde - Sergio Sette Camara
19e ronde - Louis Delétraz
18e ronde - Callum Ilott
16e ronde - Tatiana Calderon
16e ronde - Guan Yu Zhou
7e ronden - Mick Schumacher
0 ronden - Giuliano Alesi
2e race
1. Nicholas Latifi - DAMS - 19 giri 48'43"284
2. Juan Manuel Correa - Sauber by Charouz - 0"961
3. Jack Aitken - Campos - 1"521
4. Nyck De Vries - ART - 2"602
5. Mick Schumacher - Prema - 3"247
6. Sergio Camara - DAMS - 4"060
7. Dorian Boccolacci - Campos - 6"503
8. Sean Gelael - Prema - 7"724
9. Callum Ilott - Sauber by Charouz - 7"729
10. Guan Yu Zhou - Virtuosi - 9"293
11. Anthoine Hubert - Arden - 11"074
12. Nobuharu Matsushita - Carlin - 11"235
13. Mahaveer Raghunathan - MP Motorsport - 17"584
Snelste ronde: Luca Ghiotto, 1'57"757
Uitgevallen
Luca Ghiotto
Jordan King
Nikita Mazepin
Giuliano Alesi
Ralph Boschung
Louis Delétraz
Tatiana Calderon
Stand kampioenschap
1.Latifi 62; 2.Aitken 43; 3.Ghiotto 39; 4.De Vries 38; 5.Camara 33; 6.Correa 18; 7.King, Delétraz 16; 9.Schumacher 14; 10.Hubert 13.