Formule 2: Topweekend voor De Vries op Spa, Latifi wint sprintrace

Met een dominante race vanaf pole heeft Nyck de Vries waarschijnlijk de mooiste overwinning uit zijn carrière behaald. Voor het 'thuispubliek' op Spa zegevierde de Nederlandse Prema-coureur in de F2-hoofdrace van het Belgische GP-weekend. De overwinning in de sprintrace ging naar Nicholas Latifi (DAMS), een race waarin De Vries tot in de laatste ronde tweede lag. Ondanks dat hij in de slotfase twee plekken verloor aan Lando Norris (Carlin) en Alex Albon (DAMS) was het een succesvol weekend voor De Vries, die nu ook weer zicht heeft op de koppositie in het klassement.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: FIA F2 Championship
De vorm die De Vries dit weekend vertoonde, had hij ongetwijfeld vaker dit seizoen willen laten zien – wat niet wegnam dat de coureur uit Sneek vanaf de eerste minuut op Spa ongenaakbaar was en een dominantie tentoonspreidde die we van zijn team Prema in de twee voorgaande seizoenen (met de oude GP2-auto) gewend waren. Een snelste tijd in de vrije training volgde hij op met een eclatante poletijd die vier tienden sneller was dan het beste dat titelfavoriet George Russell aan de dag kon leggen.

In de race raakte De Vries de leiding alleen tijdens de pitstopfase kwijt, maar zijn overwinning kwam feitelijk niet in gevaar. Sergio Sette Camara (Carlin) pakte de tweede plaats al bij de start door Russell te verschalken, maar kon het tempo van de Fries niet bijbenen: in de openingsfase liep De Vries zeven seconden uit. Russell en diens naaste titelrivaal Lando Norris (Carlin) stopten eerder dan De Vries en Sette Camara en liepen aan het slot ook wel in, maar de twee auto's aan kop waren daar niet echt van onder de indruk. De Vries hield aan het slot 3,1 seconden over op de Braziliaan.
Norris moest intussen hard werken om zijn vierde plaats vast te houden. Na een mislukte aanval op Russell kreeg de McLaren-junior Alex Albon (DAMS) in zijn nek, nummer drie in de tussenstand van het kampioenschap. Albon was naar voren geschoven door de safetycarperiode die het veld halverwege de race bij elkaar bracht, en probeerde het in de laatste bocht bij Les Combes, maar hij schoot door en moest genoegen nemen met de vijfde plaats. Dorian Boccolacci, debutant voor MP Motorsport in de auto die door Roberto Merhi is achtergelaten, werd 15e.

De sprintrace van zondag werd een eenmansshow van Nicholas Latifi. Terwijl de Canadees tien seconden vooruitreed en onbedreigd naar de zege reed, moest De Vries – na een bliksemstart en een mooie actie op Ghiotto in de vijfde ronde – in de slotronden vechten voor wat hij waard was. Met banden die het niet meer hielden, hield de Prema-auto Norris en Albon tot in de laatste ronde achter zich, maar op de Kemmel zag De Vries beiden toch voorbijkomen. Markelov, die ook nog belangstelling had voor een plekje winst, werd door de Nederlander nog wel achter zich gehouden.
Met zijn tweede plaats liep Norris weer in op klassementsleider Russell, die niet verder kwam dan de zevende plaats. Het verschil is nu vijf punten. Ook Albon en De Vries hebben weer zicht op Russell. Hun achterstand bedraagt respectievelijk 27 en 35 punten, minder dan er in één raceweekend is te winnen. MP Motorsport verliet Spa puntloos: Ralph Boschung kwam deze keer wel aan de finish, als 12e, terwijl nieuwkomer Boccolacci als 18e eindigde.

Formule 2, Spa, 25-26 augustus 2018
Race 1
1. Nyck de Vries - Prema - 25 ronden, 56'02"281
2. Sergio Sette Camara - Carlin - 3"153
3. George Russell - ART - 7"572
4. Lando Norris - Carlin - 8"906
5. Alexander Albon - DAMS - 9"408
6. Artem Markelov - Russian Time - 13"181
7. Luca Ghiotto - Campos - 13"211
8. Nicholas Latifi - DAMS - 14"674
9. Maximilian Günther - Arden - 15"915
10. Roy Nissany - Campos - 22"354
11. Jack Aitken - ART - 23"917
12. Tadasuke Makino - Russian Time - 24"477
13. Alessio Lorandi - Trident - 26"417
14. Arjun Maini - Trident - 28"920
15. Dorian Boccolacci - MP - 29"612
16. Sean Gelael - Prema - 32"482
17. Antonio Fuoco - Charouz - 32"706
18. Louis Delétraz - Charouz - 34"112
Snelste ronde: Nyck de Vries, 2'00"632
Uitgevallen
18e ronde - Ralph Boschung
13e ronde - Nirei Fukuzumi
Race 2
1. Nicholas Latifi - DAMS - 18 ronden, 37'13"659
2. Lando Norris - Carlin - 10"402
3. Alexander Albon - DAMS - 10"766
4. Nyck de Vries - Prema - 13"210
5. Artem Markelov - Russian Time - 13"448
6. Luca Ghiotto - Campos - 22"179
7. George Russell - ART - 23"357
8. Arjun Maini - Trident - 31"864
9. Sergio Sette Camara - Carlin - 33"578
10. Jack Aitken - ART - 34"567
11. Tadasuke Makino - Russian Time - 40"032
12. Ralph Boschung - MP - 40"100
13. Louis Delétraz - Charouz - 42"899
14. Roy Nissany - Campos - 44"631
15. Alessio Lorandi - Trident - 52"568
16. Maximilian Günther - Arden - 55"305
17. Nirei Fukuzumi - Arden - 59"007
18. Dorian Boccolacci - MP - 1'00"115
19. Antonio Fuoco - Charouz - 1'06"936
Uitgevallen
Sean Gelael
Stand kampioenschap
1.Russell 188; 2.Norris 183; 3.Albon 161; 4.De Vries 153; 5.Markelov 128; 6.Camara 124; 7.Fuoco 112; 8.Ghiotto 89; 9.Deletraz 62; 10.Aitken 61.