Formule 2: Russell breidt voorsprong in kampioenschap uit, zeges voor Albon en Günther

Hij won dit weekend weliswaar niet, maar toch was George Russell (ART) opnieuw onbetwist de beste coureur van het Formule 2-veld. Met twee tweede plaatsen verstevigde de Mercedes-junior zijn leiding in het kampioenschap, omdat rivaal Norris niet verder kwam dan een tiende en derde plaats. Alex Albon (DAMS) profiteerde in de hoofdrace van pitstoppech voor poleman Russell, in de sprintrace wist reverse-polesitter Maxi Günther (Arden) de Brit nét van zich af te houden. Nyck de Vries werd twee keer zevende na een weinig bemoedigend weekend voor de Nederlandse F2-troef.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: FIA F2 Championship
De zege van Albon was het resultaat van pech voor George Russell, de leider in de stand om het kampioenschap en al een paar weekenden de onklopbare man in de Formule 2. Russell had ook deze race vast gewonnen als hij geen pech had gehad tijdens de pitstops, nadat hij na zes ronden binnenkwam met inmiddels ruim twee seconden voorsprong op Albon. Toen een van de ART-monteurs voor het linkervoorwiel de reservewielmoersleutel moest pakken, wierp dat Russell twee seconden terug áchter de Britse Thai, waarna hij ook nog vijf seconden straftijd kreeg voor te snel rijden in de pitstraat.

Toch kwam Russell als winnaar uit de bus van de hoofdrace, want hij wist desondanks tweede te blijven, ruim voor Antonio Fuoco (Charouz), terwijl titelrivaal Lando Norris (Carlin) niet verder kwam dan de tiende plaats. Ook Norris liep vertraging op in de pitstraat, maar dat kwam omdat hij de auto liet afslaan. Opnieuw werd er op Silverstone gestart vanaf de safety car, maar die procedure voorkomt niet dat coureurs nog wel vanuit stilstand moeten wegrijden uit de pits. Norris is dit jaar relatief zwaar getroffen door 'wegrijdpech' met de moeilijke Dallara en op Silverstone was hij opnieuw het slachtoffer.
Fuoco werd vrij eenvoudig derde nadat zijn tegenstander Sergio Sette Câmara (Carlin) in de 24e ronde in een brandende auto van de baan schoof. Fuoco's teamgenoot Louis Delétraz wist in de laatste ronde nog Luca Ghiotto (Campos) te passeren voor de vierde plaats, met daarachter Artem Markelov (Russian Time) en Nyck de Vries (Prema) in hetzelfde treintje. De Vries maakte daarmee iets goed van zijn teleurstellende 11e startplek. Ralph Boschung scoorde voor MP punten met een negende plaats en een snelste ronde van de wedstrijd, punten die teamgenoot Robert Merhi met 11e plaats net misliep.

Met zijn achtste plaats pakte Maximilian Günther de reverse pole voor de sprintrace, een startpositie die hij vervolgens maximaliseerde. Maar het scheelde niet veel, want net als op de Red-Bull-Ring kwam George Russell vanaf de vierde rij naar voren stomen: Ghiotto, Fuoco, Delétraz, Markelov en De Vries konden een voor een de druk van Russell niet weerstaan. Ook Günther leek er nog bijna aan te moeten geloven, want Russell dichtte het gat van vier seconden tot slechts een halve seconde – maar de Duitser wist toch zijn eerste F2-zege in de wacht te slepen.
Russells belangrijkste opponent Lando Norris was minstens even indrukwekkend. De McLaren-junior marcheerde vanaf een tiende startplaats naar voren en zat aan het slot op zijn beurt Russell op de hielen. Norris overleefde daarbij een touché met Fuoco, die als gevolg daarvan moest opgeven.

Nyck de Vries zette Günther in de openingfase nog onder druk, maar zakte aan het slot diep weg. Achtereenvolgens Markelov, Delétraz en Ghiotto passeerden de Fries in de laatste ronden, in een weekend waarin hij weinig indruk kon maken. De winnaar van zaterdag, Alex Albon, kon in de sprintrace geen vuist maken en bleef achtste, net voor het MP-duo Boschung en Merhi.
UPDATE: Luca Ghiotto heeft na de sprintrace een tijdstraf gekregen omdat hij zich tijdens een VSC onvoldoende aan de delta-tijd heeft gehouden. Daarmee valt hij uit de punten en krijgen De Vries, Albon en Boschung dus extra punten. Daarnaast is Santino Ferrucci zwaar bestraft voor een reeks van overtredingen, waaronder een directe aanval op teamgenoot Arjun Maini na afloop van de sprintrace. De Amerikaan reed vol achterop bij de Indiër nadat hij de race zijn teamgenoot ook al van de baan had gedrukt. In de hoofdrace kreeg Ferrucci al een tijdstraf voor een zelfde vergrijp, ook weer tegen zijn teamgenoot. Bovendien werd hij rijdend terug naar de pits gespot met een telefoon in zijn hand, waarvan hij de handschoen had uitgedaan. Ferrucci is nu voor twee complete raceweekenden (Hungaroring en Spa) uitgesloten van deelname en kreeg daarbovenop een reeks zware geldboetes met een totaal van 66.000 euro. Het F1-team van Haas heeft laten weten dat het een eigen onderzoek instelt naar het gedrag van zijn juniorcoureur.
F2, Silverstone, 7-8 juli 2018
Race 1
1. Alex Albon - DAMS - 29 ronden, 52'04"519
2. George Russell - ART - 9"783
3. Antonio Fuoco - Charouz - 18"507
4. Louis Delétraz - Charouz - 26"689
5. Luca Ghiotto - Campos - 27"016
6. Artem Markelov - Russian Time - 27"107
7. Nyck de Vries - Prema - 28"034
8. Maximilian Günther - Campos - 34"020
9. Ralph Boschung - MP - 37"227
10. Lando Norris - Carlin - 39"620
11. Roberto Merhi - MP - 39"971
12. Tadasuke Makino - Russian Time - 40"131
13. Jack Aitken - ART - 42"930
14. Arjun Maini - Trident - 54"855
15. Roy Nissany - Campos - 58"064
16. Santino Ferrucci - Trident - 59"394
17. Nicholas Latifi - DAMS - 59"764
Snelste ronde: Ralph Boschung, 1'44"561
Uitgevallen
23e ronde - Sergio Sette Câmara
20e ronde - Sean Gelael
13e ronde - Nirei Fukuzumi
Race 2
1. Maximilian Günther - Arden - 21 ronden, 37'09"802
2. George Russell - ART - 0"521
3. Lando Norris - Carlin - 2"505
4. Artem Markelov - Russian Time - 9"925
5. Louis Delétraz - Charouz - 12"005
6. Luca Ghiotto - Campos - 13"051
7. Nyck de Vries - Prema - 13"930
8. Alexander Albon - DAMS - 14"007
9. Ralph Boschung - MP - 14"685
10. Roberto Merhi - MP - 16"488
11. Tadasuke Makino - Russian Time - 19"633
12. Jack Aitken - ART - 23"653
13. Arjun Maini - Trident - 24"041
14. Santino Ferrucci - Trident - 27"719
15. Roy Nissany - Campos - 32"166
16. Sean Gelael - Prema - 33"319
17. Nicholas Latifi - DAMS - 34"043
18. Sergio Sette Câmara - Carlin - 47"913
Snelste ronde: Sergio Sette Câmara, 1'43"318
Uitgevallen
15e ronde - Antonio Fuoco
Niet gestart
Nirei Fukuzumi
Stand kampioenschap
1.Russell 170; 2.Norris 133; 3.Albon 115; 4.Markelov 110; 5.Fuoco 97; 6.Sette Camara 86; 7.De Vries 83; 8.Delétraz 62; 9.Ghiotto 61; 10.Aitken 49