Sportscars: Groeten uit Watkins Glen
Watkins Glen, een circuit met historie
Afgelopen weekeinde vond op het het circuit Watkins Glen International de zes-uursrace van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship plaats. De autosporthistorie van het verder nogal slaperige stadje in Upstate New York gaat terug tot 1948, toen er voor het eerst een race op een stratencircuit gehouden werd. Later volgde een permanente baan in diverse variaties, waar zelfs tot en met 1980 de Formule 1 zeer geregeld te gast was. Voor uw redacteur was het een nieuw circuit op de lijst, nummer 99, met de historische 'road course' als een passende nummer 100. En het was een reis die weer genoeg indrukken opleverde voor een uitgebreide 'Groeten uit'.
Tekst: René de Boer (Twitter: @renedeboer)
Foto's: Rebocar Automotive Productions
De reis werd gemaakt met een klein gezelschap van Duitse collega's op uitnodiging van Porsche. We vlogen naar Newark, waar een viertal Porsches klaarstonden om de rit van een uur of vier naar Watkins Glen te maken.
'Middle of nowhere' is nog vriendelijk uitgedrukt voor het circuit, in de binnenlanden van Upstate New York. En daar kom je dan (op nog geen vijf mijl van het circuit!) waarschuwingen voor langzaam verkeer tegen.
Maar opeens doemen in de verte toch tribunes op.
Een klein gebouwtje diende voor het afhalen van de kaarten.
In de paddock stonden de diverse sportwagens van de met IMSA geasociaeerde merken voor de 'hot laps', de ronden met passagiers, in slagorde opgesteld.
Een media centre met aanbouw van druiven ervoor hadden we ook nog niet eerder, maar het circuit ligt middenin een groot wijnbouwgebied.
Ter gelegenheid van Independence Day, 4 juli, haden de meeste teams hun raceauto's voorzien van een typisch Amerikaanse uitmonstering, zoals deze Ferrari...
...de Riley-Mercedes van Jeroen Bleekemolen...
...en deze BMW.
Porsche koos voor de 'stars and stripes' op de achtervleugel.
En IMSA eerde de rijders die in Le Mans succesvol waren, met een speciale sticker. 'Winner' bij Laurens Vanthoor, 'Podium' bij Jeroen Bleekemolen.
En ook deze bezoeker op een fiets stak een Amerikaans vlaggetje in zijn rugzak.
Ook de 'food truck' was geheel in stijl.
Blijft indrukwekkend: Amerikaanse trucks met racetrailers.