Sportscars: De aanhouder wint - en wat de Nederlanders deden (lang)

Klassezege in GTE-Pro voor 'Die Sau'

Succes voor Porsche bij 70-jarig jubileum
In de GTE-Pro-klasse bezette Porsche, dat dit jaar het 70-jarig jubileum als sportwagenfabrikant viert, de eerste twee plaatsen met de beide 911's in retro-kleurenschema. De klassezege was voor het team met de roze nummer 92, bestaande uit Laurens Vanthoor, Kévin Estre en Michael Christensen, met de nummer 91 in Rothmans-kleuren van Fred Makowiecki, Richard Lietz en Gianmaria Bruni op de tweede plaats. De klassewinnende Porsche had een paar keer geluk met de safety-cars, waardoor het trio een kleine voorsprong had en iets minder onder druk stond. Merkgenoten Makowiecki, Lietz en Bruni daarentegen moesten harder werken voor hun podiumplaats, want van achteren werden ze zwaar onder druk gezet door de Ford-brigade. Met name het duel tussen Makowiecki en Sébastien Bourdais in de Ford met het nummer 68, op het scherpst van de snede, was een genot om naar te kijken! Achter de beide Porsches eindigden twee Fords op de plaatsen drie en vier, met de beste klassering voor de nummer 68 van Joey Hand, Dirk Müller en Sébastien Bourdais.


Ondanks een reparatie van een schokdemper in de slotfase haalde Nicky Catsburg nog de finish

Nicky Catsburg verloor met de enig resterende BMW van het BMW Team MTEK in de slotfase nog tijd vanwege reparatie van een defecte schokdemper en eindigde samen met zijn teamgenoten Martin Tomczyk en Philipp Eng als twaalfde in de klasse. "Het zat allemaal niet mee. We hadden absoluut een snelle auto, maar na de reparatie van gisteravond hadden we natuurlijk geen kansen meer om voorin mee te rijden", aldus Catsburg. "We hadden de nodige problemen, maar ik ben uiteindelijk wel blij met de snelheid die we in de race hadden. We hebben veel aan de set-up gewerkt en hadden uiteindelijk een compromis waarmee alle rijders tevreden waren. Dat kunnen we weer meenemen naar de volgende race." De Nederlandse MTEK-teambaas Ernest Knoors zei: "We hebben de finish gehaald, dat is al iets, maar op de een of andere manier heb ik toch het gevoel dat er iets is blijven liggen. Je hebt een auto waarmee je voorin kan meerijden, dat was op zich al verrassend, maar dan wil je ook een resultaat behalen. Maar goed, die auto is nog heel jong, daar betaal je op een gegeven moment de prijs voor."


Toch nog een podium voor Jeroen Bleekemolen in de GTE-Am-klasse

Ook in GTE-Am won er een Porsche, en wel de 911 van het team Dempsey Proton Racing met het startnummer 77, bestuurd door Matt Campbell, Christian Ried en Julian Andlauer. Jeroen Bleekemolen en zijn beide teamgenoten Ben Keating en Luca Stolz in de Keating Motorsports-Ferrari leken lange tijd op weg naar de tweede plaats, totdat teambaas Ben Keating zo'n tweeënhalf uur voor het einde in de grindbak spinde. Daarop ging de tweede plaats naar de Spirit of Race-Ferrari met Giancarlo Fisichella, Thomas Flohr en Francesco Castellacci. Bleekemolen eindigde met zijn teamgenoten als derde en stond daarmee, tien jaar na zijn prachtige LMP2-klassezege met de Porsche RS Spyder, in ieder geval weer op het podium in Le Mans.


Podium voor Luca Stolz, Jeroen Bleekemolen, Ben Keating en teambaas Giuseppe Risi (vlnr)

"Een goed resultaat, een podium, dus niet ontevreden. Uiteindelijk was het nog even spannend toen Ben eraf ging, daarmee leek onze plek nog een beetje in gevaar te komen, maar uiteindelijk is een podium in Le Mans altijd goed. Ergens is het wel een beetje zuur, want we deden mee om te winnen. Daar hadden we ook wel de snelheid voor, om in ieder geval het gevecht aan te gaan met de Porsche die uiteindelijk won, maar het was verder een mooie race. Voluit 24 uur, leuk om er weer bij te zijn. Ben was ook heel enthousiast, we proberen volgend jaar zeker weer een plekje te vinden in de GT-klasse."

180617 24h Le Mans uitslag overall

180617 24h Le Mans uitslag in klassen



En toen: champagne!


Ook voor degenen die niet op het podium stonden.


Toyota-fans, jong en oud, hadden wat te vieren...