Formule E: Groeten uit Berlijn
Een mooi affiche met de Brandenburger Tor, die echter van het circuit ver weg was.
Afgelopen zaterdag was het ABB FIA Formule E-kampioenschap voor het vierde jaar in successie aanwezig in Berlijn, wat daarmee de enige stad is waarin de serie in alle vier de seizoenen van zijn bestaan een wedstrijd hield. Voor het Audi Sport Abt Schaeffler-team, dit seizoen vaak door pech geplaagd, was het een uitstekend weekeinde: als eerste rijder dit jaar behaalde Daniel Abt de maximale score met pole-position, winst in de race en snelste ronde, terwijl titelverdediger Lucas Di Grassi als tweede het succes completeeerde. AUTOSPORT.NL was ter plaatse en verzamelde de nodige indrukken voor de rubriek 'Groeten uit'.
Tekst: Sandra Michiels en René de Boer
Foto's: Sandra en Harry Michiels, Rebocar
De race werd voor de derde keer verreden op een speciaal voor de Formule E gebouwd circuit op het voormalige vliegveld Tempelhof. Slechts eenmaal, in 2016, toen Tempelhof niet beschikbaar was vanwege het onderbrengen van asielzoekers, werd er in Berlijn in het centrum gereden op een parcours rondom de Fernsehturm. Veel centraler gelegen, maar de lokale politiek blokkeerde een herhaling, dus werd er nu weer in de buitenwijk van Tempelhof gereden.
Tempelhof is voor Duitsland van belangrijke historische waarde. Het vliegveld werd in 1909 in gebruik genomen en kort na de Eerste Wereldoorlog vertrok vanaf Tempelhof de allereerste Duitse commerciële vliegtuigvlucht. In de decennia daarna groeide het uit tot één van de grootste burgerluchtvaartvliegvelden van Europa. Ten tijde van de West-Berlijnse blokkade vervulde Tempelhof een centrale rol in het dagelijks leven van de West-Berlijners: eten, drinken en andere goederen moesten vanuit West-Duitsland per luchtbrug worden ingevlogen door de Amerikanen en al deze bevoorradingsvliegtuigen, die bij de Berlijnse bevolking bekend stonden als 'Rosinenbomber', landden op Tempelhof. Op het terrein staat zo'n vliegtuig, een Douglas C-54 Skymaster, opgesteld.
Na de val van de Berlijnse muur kwam Tempelhof in de problemen. Het kon niet concurreren met de veel modernere vliegvelden in Tegel en Schönefeld, en in 2008 liet de regering – ondanks tegenstand van de lokale bevolking – het vliegveld sluiten. Tempelhof doet tegenwoordig dienst als stadspark en museum.
De Formule E-bezoekers werden binnengelaten via de oude hoofdingang van het vliegveld en moesten de voormalige vertrekhal doorkruisen om bij het circuit te kunnen komen.
De vroegere incheckbalies hadden gedurende het Formule E-weekend een nieuwe functie: tijdens de handtekeningensessie dienden zij als loketten waar fans handtekeningen konden bemachtigen van coureurs.
Er wordt al bijna tien jaar niet meer gevlogen op Tempelhof, dus werd het vertrektijdenbord omgebouwd tot starttijdenbord waar te zien was wanneer welke activiteit begon.
Waar vroeger de gates waren, bevonden zich nu doorgangen naar het rolveld, waar het circuit was opgebouwd, alsmede enkele lounges voor fabrikanten en sponsors.
Na de sluiting van het vliegveld zijn de hangars, publiekshallen en taxibanen onaangetast gebleven. Zij vormden het decor waartegen de Formule E zijn circuit had opgebouwd.