Formule 2: Leclerc op pole in kletsnatte kwalificatie op Spa, De Vries P6

In een totaal verregende kwalificatiesessie op Spa heeft Charles Leclerc (Prema) zoals gebruikelijk de pole veroverd voor de F2-hoofdrace van morgen. De Monegask vestigde zich definitief aan de kop van het veld met nog tien minuten te gaan. Vlak voordat met vier minuten nog op de klok een spin van MP's Sergio Sette Camara de rode vlag uitbracht, wipte Nicholas Latifi zijn DAMS-teamgenoot Oliver Rowland nog van de eerste rij. Nyck de Vries deed het prima op zijn debuut voor Racing Engineering: hij mengde zich de hele sessie in de top-vijf, maar had pech met de rode vlag, waardoor hij op P6 bleef steken.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: FIA F2 Championship

Nadat een enorme hoosbui aan het einde van de tweede vrije F1-training het circuit blank had gezet, moesten de F2-auto's hun kwalificatie met de full wets beginnen. Met Roberto Merhi als tijdelijke vervanger van Sergio Canamasas (afwezig wegens persoonlijke omstandigheden) bij Rapax gingen de 20 auto's de kletsnatte baan op.

Nyck de Vries opende het waterballet, maar werd al gauw onttroond door Luca Ghiotto (Russian Time), waarna Charles Leclerc meteen al zijn visitekaartje afgaf door met 2,4 seconden onder de tijd van Ghiotto te duiken. De Vries, Rowland en Latifi wisselden elkaar af op P2, waarna Leclercs teamgenoot Antonio Fuoco met 18 minuten te gaan de voorlopige pole greep. Twee minuten later was die alweer in handen van Latifi, maar in dezelfde ronde haalde Leclerc daar nog eens negen tienden van af.

Rowland naderde vervolgens tot op een halve seconde, maar Leclerc opende het gat verder tot zeven tienden. Terwijl de meeste auto's de pits opzochten, vond De Vries' teamgenoot Gustav Malja P4, zodat met tien minuten te gaan de top-tien bestond uit Leclerc, Rowland, Latifi, Malja, Fuoco, De Vries, Ghiotto, Merhi, Markelov en Sette Camara.

Met zeven minuten te gaan gingen iedereen op nieuwe full wets de baan op – niemand durfde de inters aan. Dat was maar goed ook, want vrijwel meteen begon het iets harder te regenen. Dat weerhield Latifi er niet van om nog P2 uit het vuur (nou ja, 'vuur') te slepen, maar verder verbeterde zich niemand. Daar was helemaal geen sprake meer van toen Sette Camara bij het uitkomen van de bocht zonder naam spinde en zijn MP-auto op de baan liet staan: rode vlag. De meeste coureurs, onder wie De Vries, waren toen net met hun snelle ronde begonnen.

De sessie werd nog wel herstart voor 3 minuten en 53 seconden, maar er was geen kans meer op snellere tijden: de regen kwam weer met bakken uit de hemel en de auto's reden te dicht op elkaar om hun eigen tempo te kunnen rijden.

F2, Spa, kwalificatie, 25 augustus 2017

1. Charles Leclerc - Prema - 2'20"842
2. Nicholas Latifi - DAMS - 2'21"510
3. Oliver Rowland - DAMS - 2'21"578
4. Gustav Malja - Racing Engineering - 2'22"069
5. Antonio Fuoco - Prema - 2'22"073
6. Nyck de Vries - Racing Engineering - 2'22"534
7. Luca Ghiotto - Russian Time - 2'22"952
8. Roberto Merhi - Rapax - 2'23"132
9. Artem Markelov - Russian Time - 2'23"180
10. Alex Albon - ART - 2'23"409
11. Sergio Sette Camara - MP - 2'23"424
12. Santino Ferrucci - Trident - 2'23"459
13. Louis Delétraz - Rapax - 2'23"470
14. Ralph Boschung - Campos - 2'23"737
15. Nobuharu Matsushita - ART - 2'23"788
16. Jordan King - MP - 2'24"127
17. Robert Visoiu - Campos - 2'24"215
18. Norman Nato - Arden - 2'24"437
19. Sean Gelael - Arden - 2'25"039
20. Nabil Jeffri - Trident - 2'27"008