Eurocup Formule Renault 2.0: Palmer stormt naar zondagswinst op Monza, Verhagen schittert voor MP, Verschoor 7e, Opmeer 21e na pitstop
Will Palmer heeft er op Monza twee uit twee voor R-Ace GP van gemaakt. Na de winst van teamgenoot Robert Shwartzman gisteren won de Brit overtuigend de tweede Eurocup Formule Renault 2.0-wedstrijd van het weekend. Palmer was vanaf de eerste rij beter weg dan poleman Gabriel Aubry en keek niet meer om. Sacha Fenestraz (Kaufmann) en Max Defourny (ook R-Ace) completeerden het podium nadat Aubry en Shwartzman elkaar uitschakelen in de strijd om de tweede plaats. Neil Verhagen schitterde voor MP Motorsport als vierde en beste rookie over de finish te komen. Teamgenoten Richard Verschoor en Jarno Opmeer werd respectievelijk zevende en 21e, Opmeer na een pitstop.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: Renault Sport Series
Net als gisteren kende de race een lange safetycarperiode na de eerste ronde. Een reeks incidenten was daarvan de oorzaak. Alex Peroni (Fortec) en Henrique Chaves (AVF) kwamen met elkaar in contact in de Curva Grande, maar ook Dan Ticktum (Arden) en Presley Martono (Burdett) moesten hun auto aan de kant zetten.
Zes ronden lang werd de actie bevroren, met Palmer op de eerste plaats, na een betere start dan poleman Aubry, gevolgd door Defourny, Shwartzman, Fenestraz, Thomas Maxwell (Tech 1) als beste rookie, Alexander Vartanyan (JD), Yifei Ye (Kaufmann) en het MP-trio Neil Verhagen, Richard Verschoor en Jarno Opmeer. Verschoor had daarbij vanaf P13 de beste start gemaakt, terwijl Opmeer van de negende startplaats juist was teruggevallen naar P11. Verschoor had na de start zelfs negende gelegen, maar zijn Amerikaanse teamgenoot passeerde hem op het rechte stuk, vlák voordat de safety car naar buiten kwam.
Met nog 12 minuten op de klok werd het veld eindelijk vrijgegeven. Shwartzman schoof meteen door naar de derde plaats ten koste van Defourny, waarna Fenestraz op het vinkentouw de Belg nog een plaats terugduwde. Even later greep Defourny toch weer de vierde plaats terug. Intussen was Verhagen langs Ye geslipstreamd voor de achtste plaats. Dat werd P7 toen Vartanyan een fout maakte en terugviel naar de 12e plaats.
Terwijl Palmer al een aardig gaatje had geslagen, ging Fenestraz in de negende ronde alsnog aan Defourny voorbij. Twee ronden later liep het duel om de tweede plaats niet goed af: Shwartzman haalde Aubry bij de eerste chicane in, maar zijn linkerachterwiel bleef haken in het rechtervoorwiel van Aubry. Beiden waren ter plekke uitgeschakeld.
Het groepje rookies dat werd aangevoerd door Maxwell, streed zo opeens om de vierde plaats. In een slipstreamduel dat deed denken aan de glorietijden van Monza glipte Verhagen op de meet langs zijn rivaal, om zo P4 te veroveren na een erg sterke race van de Amerikaan. Verschoor vocht op P7 met Ye en ging een ronde voor einde nog wijd in Ascari, maar kwam niet aan de Chinees voorbij. Toch was de zevende plaats een keurige schadebeperking in een weekend waarin Verschoor had gehoopt wellicht in de top-vijf te kunnen meestrijden.
In de tussentijd had Jarno Opmeer opnieuw geen geluk. In de zesde ronde moest hij de pits opzoeken, waardoor hij terugviel naar de 25e en laatste plaats. Door de uitvallers die nog volgden, werd het uiteindelijk P21. Een weekend dat Opmeer maar gauw moet vergeten, zodat hij zich kan focussen op het volgende weekend op Silverstone.
Eurocup Formule Renault 2.0, Monza, race 2, 23 april 2017
1. Will Palmer - R-Ace – 13 ronden, 27'47"188
2. Sacha Fenestraz - Kaufmann - 3"058
3. Max Defourny - R-Ace - 3"202
4. Neil Verhagen - MP - 8"609
5. Thomas Maxwell - Tech 1 - 8"797
6. Yifei Ye - Kaufmann - 8"867
7. Richard Verschoor - MP - 9"113
8. Max Fewtrell - Tech 1 - 11"002
9. Alexander Vartanyan - JD - 11"465
10. Raul Guzman - R-Ace - 11"629
11. Thomas Neubauer - Tech 1 - 19"147
12. Gregoire Saucy - AVF - 21"929
13. Axel Matus - AVF - 22"206
14. Alexej Korneev - Fortec - 22"566
15. Julia Pankiewicz - Burdett - 23"657
16. Sun Yue Yang - JD - 24"288
17. Frank Bird - Fortec - 25"341
18. Najiy Razak - Fortec – 27"397
19. Jean-Baptiste Simmenauer - JD - 28"423
20. Zane Goddard - Arden - 33"883
21. Jarno Opmeer - MP - 1'26"945
Snelste ronde: Sacha Fenestraz, 1'49"922
Uitgevallen
10e ronde - Gabriel Aubry
10e ronde - Robert Shwartzman
7e ronde - Luis Leeds
7e ronde - Rodrigo Pflucker
1e ronde - Alex Peroni
1e ronde - Henrique Chaves
1e ronde - Ghislain Cordeel
0 ronden - Dan Ticktum
0 ronden - Presley Martono
Stand kampioenschap
1. Palmer 37; 2. Fenestraz 36; 3. Shwartzman 25; 4. Defourny 25; 5. Aubry 15.