Formule 2: Leclerc domineert kwalificatie Bahrein, De Vries naar sterke derde plaats

Prema gaat in de Formule 2 door waar het in 2016 is gebleven. Nadat het Italiaanse team in zijn debuutseizoen al domineerde, zette het in de eerste F2-kwalificatie van 2017 beide auto's op de eerste rij. Charles Leclerc verpletterde de oppositie met een tijd die zes tienden sneller was dan de rest, zijn collega-Ferrari-junior Antonio Fuoco maakte er een Prema 1-2 van. Nyck de Vries overwon intussen de problemen van de vrije training – en zelfs het begin van de kwalificatiesessie! – door naar een knappe derde tijd te rijden.

Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: FIA F2 Championship

De Vries kon tijdens de vrije training van vanochtend maar zes rondjes voltooien, met dank aan een onwillige dynamo, en stond bij aanvang van de kwalificatiesessie opnieuw stil, nu op het moment dat iedereen de pitstraat wilde verlaten. In eerste instantie gingen er dus maar 19 auto's de baan op, waaronder die van Stefano Coletti, de oudgediende die was teruggehaald om (voorlopig) de tweede Campos-auto te besturen. Uiteindelijk kwam De Vries toch op gang, waarna hij normaal zijn sessie kon afwerken.

Nadat Oliver Rowland kortstondig de voorlopige pole in handen had, was er niemand anders dan Charles Leclerc die nog aanspraak maakte op de pole. De Monegask bleek een klasse apart op het circuit van Sakhir en had er nog minder rondjes voor nodig ook. In het eerste deel van de kwalificatie verbruikte hij als enige maar één snelle ronde om in eerste instantie zeven tienden te pakken op Rowland. Dat gat werd daarna gevuld door Fuoco, Nato, Ghiotto, Markelov, Albon en De Vries. Titelfavoriet Rowland, die klaagde over blokkerende remmen, zakte af naar P9.



Iedereen was nog niet binnen voor zijn bandenwissel of Leclerc ging alweer naar buiten. Het was niet voor het eerst dat er iemand in het bandenwisselgat sprong, maar wel dat de coureur op de voorlopige pole dat deed. De Ferrari-junior maakte maximaal gebruik van de vrije baan om zijn eigen tijd met nog eens zes tienden te verbeteren.

Daarna kon hij vanaf de pitmuur toezien hoe niemand ook maar in de buurt van die tijd kwam. Fuoco verbeterde zich niet, maar bleef P2. Matsushita wel, maar de Japanner bleef steken op P5. Dat werd P6 toen Nyck de Vries ervoor ging zitten. Met een strakke ronde, aan het slot even onderbroken door overstuur in de laatste bocht, reed de Nederlander naar de derde tijd – best of the rest achter het oppermachtige Prema-team. Oliver Rowlands poging ging opnieuw in rook op – letterlijk, want DAMS wist in de pauze zijn remprobleem blijkbaar niet op te lossen.



De rest van de concurrentie kon niet meer terugslaan door een domme touché tussen Gustav Malja en Nabil Jeffri – een unicum tijdens een kwalificatiesessie. Door het geel en daarna de virtual safety car was iedereen meteen kansloos.

Jordan King stond voor MP Motorsport na het eerste kwartier nog zevende, maar zakte af naar de 11e plaats. Zijn rookie-teamgenoot Sergio Sette Câmara wist zich juist wél te verbeteren. De Braziliaan versloeg de ervaren King en plaatste zijn auto voor zijn eerste F2-kwalificatie in de top-tien.



UPDATE: Antonio Fuoco, Gustav Malja, Sean Gelael, Sergio Canamasas en Stefano Coletti hebben allen straffen gekregen voor in de weg rijden of gevaarlijk rijden tijdens de kwalificatiesessie. Fuoco wordt drie plaatsen teruggezet, de overige vier krijgen vijf plaatsen straf. Het gevolg is onder meer dat Nyck de Vries zijn debuutrace in de F2 vanaf de eerste rij mag beginnen. Gelael, Canamasas en Coletti kunnen geen vijf plaatsen meer worden teruggezet, dus moeten vanuit de pitstraat starten.

F2, Sakhir, kwalificatie, 14 april 2017 (aangepast)

1. Charles Leclerc – Prema – 1.38.907
2. Nyck de Vries – Rapax – 1.39.665
3. Norman Nato – Arden – 1.39.696
4. Luca Ghiotto – Russian Time – 1.39.948
5. Antonio Fuoco – Prema – 1.39.585 ***
6. Nobuharu Matsushita – ART – 1.40.011
7. Artem Markelov – Russian Time – 1.40.018
8. Oliver Rowland – DAMS – 1.40.053
9. Alex Albon – ART – 1.40.140
10. Sergio Sette Câmara – MP – 1.40.168
11. Jordan King – MP – 1.40.201
12. Johnny Cecotto – Rapax – 1.40.262
13. Nicholas Latifi – DAMS – 1.40.280
14. Louis Delétraz – Racing Engineering – 1.40.453
15. Ralph Boschung – Campos – 1.40.501
16. Nabil Jeffri – Trident – 1.41.604
17. Gustav Malja – Racing Engineering – 1.40.473 ******
18. Sean Gelael – Arden – 1.40.778 ******
19. Sergio Canamasas – Trident – 1.40.810 ******
10. Stefano Coletti – Campos – 1.41.416 ******

*** Drie plaatsen teruggezet.
***** Vijf plaatsen teruggezet.
****** Vijf plaatsen teruggezet, start vanuit pitstraat.