GP3: Leclerc de nieuwe kampioen, De Vries en Hughes winnen laatste races van het seizoen
Zonder zelf een punt te scoren is ART-coureur Charles Leclerc gisteren na afloop van de eerste GP3-race in Abu Dhabi tot de nieuwe kampioen gekroond. De Monegask was niet meer in te halen door zijn teamgenoot Alexander Albon nadat die al uit de race was verdwenen na slecht aflopend duel om de leiding met Jack Aitken (Arden). Die aanvaring maakte voor de derde ART-coureur Nyck de Vries de weg vrij om zijn tweede zege van het seizoen te behalen. Jake Hughes won de tweede race van het slotweekend op Yas Marina. Steijn Schothorst werd zesde en zevende.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: GP3 Series
Al was Leclerc al bijna kampioen, de beslissende race eindigde toch een forse anticlimax. Bij de start leek het immers er niet op dat de Ferrari-junior de titel al na de eerste race in huis zou hebben: Leclerc kwam slecht weg en kwam op de zesde plaats terecht. Titelrivaal Alex Albon ging er daarentegen als een raket vandoor en pakte de leiding van poleman Jake Dennis (Arden), die ook Aitken en De Vries voorbij moest laten.
Albon leek weg te lopen naar een onbedreigde zege, maar door een korte safetycarperiode zat Aitken weer op zijn staart. Na de herstart zette die Albon flink onder druk. Zijn eerste inhaalpoging slaagde, maar Aitken gaf de positie voor de zekerheid terug omdat zijn manoeuvre het onderwerp van onderzoek door de stewards werd. Meteen daarna ging hij weer in de aanval. De twee reden naast elkaar, waarna Albon zichzelf over een kerb lanceerde en op Aitkens auto terechtkwam. Albon lag uit de race, Aitken kon zijn weg vervolgen naar de derde plaats.
Kort daarna was de wedstrijd ook voor Leclerc afgelopen, nadat hij op exact dezelfde plek in aanraking kwam met Santino Ferrucci. De Amerikaan van DAMS kreeg er een douw van tien seconden voor. Vooraan profiteerde De Vries van de aanrijding tussen Albon en Aitken. Hij hield Dennis op een seconde en pakte zijn tweede overwinning van het seizoen. Steijn Schothorst kwam ook goed voor de dag: de Campos-coureur finishte als zesde.
Jake Hughes was ongenaakbaar in de tweede race van het weekend. De DAMS-coureur leidde van start tot finish, terwijl achter hem de gevechten woedden. Topstarts tilden Arden-coureurs Aitken en Dennis naar de tweede en vierde plaats, met Nirei Fukuzumi (ART) tussen hen ingeklemd. De drie vochten de hele race, maar de volgorde bleef onveranderd. Alex Palou vocht zich naar voren en werd de snelste van een treintje Campos-auto's, vóór Tereschenko en Schothorst, die aan het begin van de race vijfde lag.
De Vries had een slechte start vanaf de achtste plaats en streed de hele race in het middenveld met Alesi en Fuoco, en zag intussen teamgenoot Leclerc voorbijkomen op diens weg naar de negende plaats. Het duel tussen De Vries en Fuoco was uiterst vermakelijk: wat de Italiaan ook probeerde, De Vries pareerde alles magistraal. Fuoco kreeg voor zijn mislukte wilde pogingen twee tijdstraffen uitgedeeld en viel in de klassering terug naar de 17e plaats. In de tweede ronde kwam de safety car even naar buiten nadat Albon hard was gecrasht na contact met Tatiana Calderón (Arden).
GP3, Yas Marina, 26-27 november 2016
Race 1
1. Nyck De Vries - ART - 18 ronden, 38'06"651
2. Jake Dennis - Arden - 1"012
3. Jack Aitken - Arden - 3"881
4. Kevin Jörg - DAMS - 9"601
5. Nirei Fukuzumi - ART - 10"618
6. Steijn Schothorst - Campos - 14"369
7. Jake Hughes - DAMS - 15"225
8. Konstantin Tereschenko - Campos - 17"292 *
9. Santino Ferrucci - DAMS - 18"990 **
10. Alex Palou - Campos - 20"776
11. Giuliano Alesi - Trident - 23"009
12. Alessio Lorandi - Jenzer - 26"262
13. Akash Nandy - Jenzer - 26"335
14. Arjun Maini - Jenzer - 27"325
15. Sandy Stuvik - Trident - 32"912
16. Antonio Fuoco - Trident - 54"535
Snelste ronde: Jack Aitken, 2'01"350
* Tijdstraf 5"
** Tijdstraf 10"
Uitgevallen
13e ronde - Charles Leclerc
12e ronde - Matevos Isaakyan
10e ronde - Alexander Albon
6e ronde - Tatiana Calderon
3e ronde - Matt Parry
2e ronde - Artur Janosz
Race 2
1. Jake Hughes - DAMS - 14 ronden, 30'21"199
2. Jack Aitken - Arden - 2"825
3. Nirei Fukuzumi - ART - 7"191
4. Jake Dennis - Arden - 7"471
5. Alex Palou - Campos - 8"747
6. Konstantin Tereschenko - Campos - 8"774
7. Steijn Schothorst - Campos - 9"158
8. Kevin Jörg - DAMS - 12"846
9. Charles Leclerc - ART - 14"035
10. Giuliano Alesi - Trident - 15"909
11. Nyck de Vries - ART - 17"639
12. Matthew Parry - Koiranen - 19"946
13. Akash Nandy - Jenzer - 20"467
14. Arjun Maini - Jenzer - 20"925
15. Santino Ferrucci - DAMS - 21"153
16. Matevos Isaakyan - Koiranen - 23"085
17. Antonio Fuoco - Trident - 23"266
18. Sandy Stuvik - Trident - 24"506
19. Artur Janosz - Trident - 35"455
20. Alessio Lorandi - Jenzer - 1'04"408
Snelste ronde: Jake Dennis, 1'59"847
Uitgevallen
0 ronden - Alex Albon
0 ronden - Tatiana Calderon
Eindstand kampioenschap
1.Leclerc 202; 2.Albon 177; 3.Fuoco 157; 4.Dennis 149; 5.Aitken 146; 6.De Vries 133; 7.Fukuzumi 91; 8.Hughes 90; 9.Parry 82; 10.Maini 50.