Sportscars: Jota Sport wint ELMS race op de Red Bull Ring
Na de overwinning op Spa-Francorchamps tijdens het FIA World Endurance Championship heeft Jota Sport op de Red Bull Ring de eerste overwinning van het seizoen in de European Le Mans Series geboekt. De Gibson 015S-Nissan van Filipe Albuquerque, Simon Dolan en Harry Tincknell was na vier uur racen op het Oostenrijkse circuit het beste team en zorgde voor de derde winnaar in evenveel wedstrijden. Thiriet by TDS Racing werd tweede, gevolgd door SMP Racing. In de GT-klassen waren de Ferrari's oppermachtig.
Tekst: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat)
Foto: PR
Nadat Harry Tincknell in de kwalificatie de Gibson van het Britse Jota Sport op pole position had gekwalificeerd, mocht zijn Portugese teamgenoot Filipe Albuquerque de start voor zijn rekening nemen. Albuquerque wist de overige 28 deelnemers achter zich te laten, maar zag zijn opmars gestuit door twee safety car periodes binnen het eerste uur. Jota Sport besloot daarop de strategie iets om te gooien en Albuquerque net wat eerder naar binnen te halen voor de rijderswissel. Teamgenoot Simon Dolan kwam vervolgens achter de Eurasia Motorsport Oreca 03R-Nissan van Nick de Bruijn en Pu Jun Jin terecht en de Chinese coureur wist lange tijd de leiding te houden, tot hij in de 52e ronde een foutje maakte en Dolan de leiding weer kon overnemen.
Dolan bleef pushen, maar kreeg een ontketende Pierre Thiriet in de Thiriet by TDS Racing Oreca 05-Nissan achter zich aan. Thiriet passeerde eerst Jun Jin en reed vervolgens het gat naar Dolan dicht, probeerde de leiding te pakken, maar moest uiteindelijk in tweede positie naar binnen voor de derde pit stop van het team. Net op het moment dat Thiriet's teamgenoot Tristan Gommendy de pit weer wilde uitrijden kwam de safety car weer op de baan, waarna Dolan direct de pits op zocht en het Britse team optimaal van de situatie gebruik maakte. Helaas voor Jota Sport was de voorsprong van korte duur, want slechts enkele seconden na de herstart klapte David Markozov bij het insturen van de eerste bocht in de muur, waarna de safety car weer naar buiten kon.
Jota Sport hield Thiriet by TDS Racing op afstand in Oostenrijk
Na Dolan was het Tincknell die het karwei moest afmaken en de Nissan fabriekscoureur wist, ondanks een laatste safety car voor onderdelen op de baan, een voorsprong van bijna 20 seconden op te bouwen. Met nog iets meer dan 20 minuten te gaan kon Gommendy hierdoor de leiding overnemen, maar de Fransman kreeg vervolgens een stop-go voor het uitrijden van de pits terwijl het licht op rood stond. Ondanks het tijdverlies kwam de Oreca 05-Nissan als tweede terug uit de pits, nog steeds ruim voor de op de derde plaats rijdende Nathanael Berthon in de Murphy Prototypes Oreca 03R-Nissan.
Berthon ging tien minuten voor tijd nog in de rondte, na contact met de Marc VDS BMW Z4 GTE, waardoor hij een vrijwel zekere podiumplaats in rook zag opgaan. Ook Gommendy was nog niet uit de problemen, want bij het ingaan van de laatste ronde werd de Thiriet by TDS Racing-coureur geraakt door de Formula Racing Ferrari 458 Italia van de Deen Mikkel Mac, die op dat moment in gevecht was met Matt Griffin om de overwinning in de GTE-klasse. Gommendy ging rond maar wist zijn tweede plaats te behouden, terwijl Griffin de strijd om de overwinning definitief verloor. Tincknell kreeg weinig mee van wat er in bocht 1 gebeurde en kwam na 151 ronden als eerste over de streep. Ruim 27 seconden later kwam Gommendy als tweede over de finish, gevolgd door SMP Racing BR01-Nissan.
De Ginetta van Robertson en Hoy was de enige LMP3-auto zonder problemen
In de LMP3-klasse ging de overwinning naar de Team LNT Ginetta-Nissan van Charlie Robertson en Sir Chris Hoy. Het duo was oppermachtig en reed vijf ronden meer dan de nummer twee in de klasse. De LMP3 auto's kwamen er absoluut niet aan te pas en stonden geregeld in de pits met problemen of verloren bodywork. Na afloop van de race kregen de nummers twee en drie in de klasse nog drie ronden straf wegens het overtreden van de regels. Hierdoor werd het onderlinge verschil tussen de winnaar en de nummer twee acht ronden, terwijl de als derde geklasseerde Team LNT auto maar liefst 25 ronden achterstand had.
Bij de GTE-auto's ging de overwinning naar de Formula Racing Ferrari 458 Italia. Dat de AF Corse Ferrari van Matt Griffin tot aan de laatste ronde aan de leiding lag was gezien de start van de wedstrijd al bijzonder. Griffin reed in de kwalificatie de snelste tijd, maar werd uit de uitslag gehaald omdat een brandstofmonster niet conform het reglement was. Hierdoor verloor Griffin de pole en moest de Ferrari als laatste starten. Griffin, Duncan Cameron and Dan Brown vochten zich terug, maar werden dus uiteindelijk in de laatste ronde verslagen.
In GTC was het de AF Corse Ferrari met startnummer 62 die de race won, voor de TDS Racing BMW Z4 GT3 en de Massive Motorsport Aston Martin Vantage.
Overwinning voor AF Corse in de GTC-klasse
Uitslag:
1. Jota Sport (Dolan/Albuquerque/Tincknell) Gibson, 151 ronden
2. Thiriet by TDS Racing (Thiriet/Badey/Gommendy), + 27.478
3. SMP Racing (Aleshin/Ladygin/Ladygin) BR01, + 1 ronde
4. Greaves Motorsport (Hirsch/Wirdheim/Lancaster) Gibson, + 1 ronde
5. Krohn Racing (Krohn/Jonsson/Canal) Ligier, + 1 ronde
6. Murphy Prototypes (Berthon/Lyons/Patterson) Oreca, + 1 ronde
7. Pegasus Racing (Roussel/Cheng/Schell) Morgan, + 2 ronden
8. Eurasia Motorsport (De Bruijn/Jun Jin) Oreca, + 2 ronden
10. Formula Racing (Laursen/Mac/Rizzoli) Ferrari, + 7 ronden (1e GTE)
18. AF Corse (Flohr/Castellacci/Hall) Ferrari, + 10 ronden (1e GTC)
19. Team LNT (Hoy/Robertson) Ginetta, + 10 ronden (1e LMP3)
Stand Kampioenschap (LMP2)
1. Albuquerque/Tincknell/Dolan: 60 punten
2. Badey/Thiriet/Gommendy: 58 punten
3. Wirdheim/Hirsch/Lancaster: 50 punten
4. Krohn: 32 punten
5. Patterson/Lyons/Berthon: 26 punten
6. Ladygin/Ladygin/Aleshin: 23 punten
7. Jonsson/Negri: 22 punten
8. De Bruijn/Jun Jin: 20 punten