F3: Dennis en Giovinazzi winnen in Pau, sterk weekeinde Van Amersfoort-coureurs

Giovinazzi wint de 73e 'Grand Prix de Pau'

Eigenlijk was Jake Dennis de dominerende man tijdens het derde raceweekeinde van het FIA EK Formule 3 tijdens de prestigieuze 'Grand Prix de Pau' op het stratencircuit in de Zuidfranse stad. Met drie pole-positions voor de drie races had hij een perfecte uitgangspositie, die hij in de eerste en tweede wedstrijd ook wist om te zetten in winst. In de derde race leidde hij opnieuw, totdat hij in de slotfase te maken kreeg met een defect aan de wielophanging. Zo ging de overwinning in de eigenlijke 'Grand Prix de Pau' naar de Italiaan Antonio Giovinazzi, de leider in de tussenstand van het EK. Giovinazzi volgde daarmee in de voetsporen van legendarische landgenoten als Tazio Nuvulari, Nello Pagani, Alberto Ascari, en iets minder legendarische rijders als Giacomelli, Naspetti, Sospiri en Marciello. Met drie podiumplaatsen uit drie races in Pau (een overwinning in race 3, tweede in race 1 en derde in race 2) zette Giovinazzi zijn reeks van podiumplaatsen voort. Ook Van Amersfoort-rijder Charles Leclerc eindigde in elke race op het podium: twee maal als derde en een maal als tweede. In de derde race reden voor het eerst dit jaar alle coureurs van Van Amersfoort Racing in de punten, want Arjun Maini werd vijfde en Alessio Lorandi zevende.

Tekst: René de Boer (vanuit Pau, Twitter: @renedeboer)
Foto's: FIA EK F3/Thomas Suer


Start van de eerste race met Dennis (2) voor Giovinazzi en Leclerc (7)

De eeste race leverde een overwinning op voor de Brit Jake Dennis, die optimaal profiteerde van zijn pole-position. Het was de eerste zege voor de rijder uit het Racing Steps-programma, die dit jaar voor het Prema Powerteam rijdt. Hij stond de hele race onder druk van Antonio Giovinazzi, maar maakte geen fouten en reed zo de zege naar huis. Giovinazzi startte goed vanaf de vierde plaats en passeerde direct Günther en Leclerc. Na twaalf ronden was er een safety-car-fase, nadat de Fransman Dorian Boccolacci gestrand was. In ronde 15 was het weer groen, maar een paar honderd meter later crashte Beretta onder de 'Oscar'-brug, waarna opnieuw een safety-car volgde. De posities bleven tot aan het einde van de race ongewijzigd en zo won Dennis voor Giovinazzi en Leclerc. Leclercs Van Amersfoort-teamgenoot Lorandi behaalde als zesde zijn beste resultaat tot nu toe.

Uitslag:
1. Jake Dennis (GBr), Dallara F312-Mercedes, 27 r. in 35:54,103
2. Antonio Giovinazzi (Ita), Dallara F312-Volkswagen, op 0,680
3. Charles Leclerc (Mon), Dallara F312-Volkswagen, op 1,196
4. Maximilian Günther (Dui), Dallara F312-Mercedes, op 7,079
5. Alexander Albon (Tha), Dallara F312-Volkswagen, op 7,613
6. Alessio Lorandi (Ita), Dallara F312-Volkswagen, op 9,833
7. Mikkel Jensen (Den), Dallara F312-Mercedes, op 14,113
8. George Russell (GBr), Dallara F312-Volkswagen, op 14,695


Van Amersfoort-rijder Leclerc heeft nog wat moeite met starts, maar eindigde wel drie keer op het podium

Ook de tweede race leverde een overwinning op voor Jake Dennis, maar ditmaal was het een stuk chaotischer dan de eerste wedstrijd. In totaal waren er drie safety-car-fases en werd de wedstrijd zelfs eenmaal met de rode vlag onderbroken. Dennis nam bij de start de leiding, terwijl Leclerc slecht wegkwam en terugviel achter Günther. Een crash van Matt Solomon bij Oscar zorgde voor de eerste safety-car. Na de herstart kon Dennis snel een voorsprong opbouwen, omdat Günther een treintje met Leclerc, Giovinazzi en Maini achter zich hield. In ronde 15 was er de volgende neutralisatie nadat Julio Moreno was gestrand. Net na de herstart kwamen de Italianen Lorandi en Beretta met elkaar in botsing, wat voor de derde safety-car zorgde, hoewel die eigenlijk niet nodig was geweest, omdat beide auto's alweer reden. Bij de volgende herstart beschadigde Günther de voorvleugel van zijn auto tegen de extreem langzaam rijdende Dennis en even later verloor de Duitser de tweede plaats aan Leclerc en de derde plek aan Giovinazzi. Uiteindelijk schoot Günther onderstuurd de bandenstapels in en dat zorgde voor een opstopping, waarna de wedstrijdleider niets anders restte dan de rode vlag. Na de herstart werden er nog zes ronden gereden, waarop Dennis won voor Leclerc en Giovinazzi. Maini scoorde als vierde zijn eerste EK-punten.

Uitslag:
1. Jake Dennis (GBr), Dallara F312-Mercedes, 27 r. in 49:15,706
2. Charles Leclerc (Mon), Dallara F312-Volkswagen, op 0,662
3. Antonio Giovinazzi (Ita), Dallara F312-Volkswagen, op 2,736
4. Arjun Maini (Ind), Dallara F312-Volkswagen, op 5,468
5. Felix Rosenqvist (Zwe), Dallara F312-Mercedes, op 5,979
6. George Russell (GBr), Dallara F312-Volkswagen, op 9,711
7. Alexander Albon (Tha), Dallara F312-Volkswagen, op 11,023
8. Markus Pommer (Dui), Dallara F312-Volkswagen, op 11,972

Eerste punten voor Arjun Maini in race 2

Ook in de derde race leek Jake Dennis op weg naar een afgetekende zege. Hij pakte bij de start de leiding, maar zoals te verwachten viel ging het al in de eerste ronde mis. De Chinees Kang Ling reed achterop de auto van Tataina Calderón en het leek wel alsof de Chinees gas bleef geven, waardoor hij de auto van Calderón steeds verder doorschoof en zelf steeds hoger op de achterkant van de auto van de Colombiaanse kwam. Uiteindelijk liep het allemaal met een sisser af, maar uiteraard kwam wel de safety car in actie. Opmerkelijk genoeg bleef het daarbij voor wat betreft neutralisaties. Dennis leidde voor Giovinazzi, de sterk rijdende Duitser Maxi Günther en Van Amersfoort-rijder Leclerc. In de tweede helft van de race voerde Giovinazzi de druk op Dennis meer en meer op. In de 24e ronde reden de twee kemphanen een aantal malen naast elkaar en uiteindelijk nam de Italiaan in de afdaling vanaf Foch naar het lange rechte stuk de leiding over. Dennis viel vervolgens ver terug met wat later een gebroken rechter voorwielophanging bleek te zijn. Zo won Giovinazzi de prestigieuze 'Grand Prix de Pau', met Günther als beste rookie op de tweede plaats. Voor de Duitser was het zijn eerste podium in het EK, voor Mücke het eerste top drie-resultaat van het seizoen. Charles Leclerc, die tevreden was dat hij ditmaal bij de start geen plaatsen verloren had, completeerde het podium als derde. Ook de overige Van Amersfoort-rijders deden het goed, met Arjun Maini op de vijfde plaats en Alessio Lorandi als zevende. Daarmee reden voor het eerst dit jaar alledrie de coureurs van het Huizense team in de top tien.

Uitslag:
1. Antonio Giovinazzi (Ita), Dallara F312-Volkswagen, 28 r. in 35:56,242
2. Maximilian Günther (Dui), Dallara F312-Mercedes, op 1,945
3. Charles Leclerc (Mon), Dallara F312-Volkswagen, op 2,411
4. Lance Stroll (Can), Dallara F312-Mercedes, op 13,499
5. Arjun Maini (Ind), Dallara F312-Volkswagen, op 15,116
6. Felix Rosenqvist (Zwe), Dallara F312-Mercedes, op 16,264
7. Alessio Lorandi (Ita), Dallara F312-Volkswagen, op 17,551
8. George Russell (GBr), Dallara F312-Volkswagen, op 25,696


Dennis (midden), Giovinazzi (rechts) en Leclerc (links) waren de dominerende rijders van het weekeinde