Sportscars: Overwinning voor Westbrook en Valiante na spannende finale op Laguna Seca
Richard Westbrook en Michael Valiante hebben op de Mazda Raceway Laguna Seca de vierde race van het TUDOR United SportsCar Championship op hun naam geschreven. Het VisitFlorida.com Racing-duo bleef in een spannende finale Wayne Taylor Racing-coureurs Jordan en Ricky Taylor voor en finishte uiteindelijk met net een seconde voorsprong als eerste. In de GT Le Mans-klasse wisten de BMW Team RLL BMW Z4 GTE's een 1-2 te behalen. De Nederlandse coureurs kwamen in Monterey niet in de buurt van het podium.
Tekst: Marcel ten Caat (Twitter: @marceltencaat)
Foto's: IMSA
VisitFlorida.com Racing na negen races weer op eerste plek
Valiante begon de race vanaf de tweede startrij, maar nog in de eerste ronde wist hij zijn Corvette DP voorbij de voor hem vertrokken Wayne Taylor Racing Corvette DP en Chip Ganassi Racing Riley-Ford. De Corvette DP bleef de eerste 15 ronden aan de leiding, gaf daarna de leiding over aan de auto van de broers Taylor, maar een snellere pit stop op iets meer dan een half uur van het einde leverde Westbrook de leiding weer op. In de resterende 29 ronden vochten Westbrook en Taylor om de leiding, waarbij meer dan eens de achterblijvers voor de beslissing leken te gaan zorgen. Uiteindelijk finishte de Britse coureur na 160 minuten racen als eerste, op slechts 1,351 seconden gevolgd door zijn Amerikaanse concurrent. Het was voor de VisitFlorida.com Racing Corvette DP de eerste overwinning sinds de race op Watkins Glen International in 2014, maar wel de vierde opeenvolgende podiumfinish. Ozz Negri en John Pew kwamen met de door Michael Shank Racing ingezette Ligier JS P2 Honda als derde over de streep. De LMP2-auto zette wel de snelste raceronde neer.
Junqueira en Cumming waren niet te kloppen op Laguna Seca
RSR Racing ondanks straf probleemloos naar overwinning
Pole-sitter Chris Cumming en teamgenoot Bruno Junqueira domineerden de LMPC-klasse op Mazda Raceway Laguna Seca. Hoewel het tweetal een drive-through kreeg voor een fout van de pitcrew, wisten Cumming en Junqueira maar liefst 80 van de 112 ronden aan de leiding te gaan. Regerend LMPC kampioenen Colin Braun en Jon Bennett kwamen als tweede over de streep, gevolgd door de Performance Tech Motorsport Oreca FLM09 van Mike Hedlund en James French, op twee ronden achterstand. Renger van der Zande en teamgenoot Mirco Schultis kwamen als zesde in de klasse over de finish.
De tweede zege op rij voor BMW in het TUDOR United SportsCar Championship
Dubbelzege BMW Team RLL, negende overwinning Luhr op Laguna Seca
BMW Team RLL behaalde in Long Beach de eerste overwinning in de GT Le Mans-klasse en deed dat ik Monterey nog eens dunnetjes over. Lucas Luhr en John Edwards kwamen als eerste over de streep, op 22,572 seconden gevolgd door de BMW Z4 GTE van Bill Auberlen en Dirk Werner. Voor Luhr was het alweer zijn negende overwinning op het circuit, waarvan drie algemene overwinningen in de ALMS. Het BMW-duo was onverslaanbaar in Californië. Luhr ging van start en gaf in leidende positie over aan teamgenoot Edwards. Die kon vervolgens een groot gat slaan naar de rest van het veld en hoefde de leiding enkel tijdens de laatste ronde pitstops even af te staan. Achter de BMWs kwamen Patrick Pilet en Michael Christensen met de Porsche North America Porsche 911 RSR als derde over de streep.
Vorig jaar in de laatste ronde uitgevallen, dit jaar was Pumpelly wel succesvol
Pumpelly dit keer wel succesvol in GT Daytona
In GT Daytona (GTD), de klasse waarin ook Jeroen Bleekemolen actief is, ging de overwinning naar de Park Place Motorsports Porsche 911 GT America van Patrick Lindsey en Spencer Pumpelly. Voor Pumpelly was het een mooi moment, nadat hij exact een jaar geleden in leidende positie tijdens de laatste ronde zonder brandstof kwam te staan. Dat overkwam hem dit jaar niet en Pumpelly wist uiteindelijk bijna vier seconden eerder over de streep te komen dan de Paul Millar Racing Audi R8 LMs van Christopher Haase en Dion von Moltke. Haase raakte in de slotfase de Corvette DP van Richard Westbrook, wat voor Westbrook gelukkig geen gevolgen had, maar voor Haase het einde van zijn jacht op de overwinning betekende. Ian James en Mario Farnbacher completeerden met hun Team Seattle/Alex Job Racing Porsche 911 GT America de top drie. Jeroen Bleekemolen eindigde de race als elfde in GTD.
Uitslag TUDOR United SportsCar Championship, Race
Zondag 3 mei 2015, Mazda Raceway Laguna Seca
1. Westbrook/Valiante, Corvette DP, 112 ronden in 2:40:46.127
2. R. Taylor/W. Taylor, Corvette DP, + 1,351
3. Pew/Negri, Ligier JS P2 Honda, + 29.655
4. Barbosa/Fittipaldi, Corvette DP, + 1:14.104
5. Curran/Cameron, Corvette DP, + 1:14:752
6. Junqueira/Cumming, Oreca FLM09, + 2 ronden (1e LMPC)
7. Nunez/Bomarito, Mazda Prototype, + 2 ronden
8. Bennet/Braun, Oreca FLM09, + 2 ronden
9. Luhr/Edwards, BMW Z4 GTE, + 4 ronden (1e GTLM)
10. French/Hedlund, Oreca FLM09, + 4 ronden
21. Lindsey/Pumpelly, Porsche 911 GT America, + 9 ronden (1e GTD)