DTM: Mattias Ekström in de regen klasse apart

In de regen een klasse apart: Mattias Ekström

Voor Audi had het weekeinde niet beter kunnen zijn: gisteren winst in de eerste DTM-race van het jaar, later de zege in de FIA WEC-wedstrijd op het circuit van Spa-Francorchamps en vandaag de overwinning in de tweede DTM-race op Hockenheim, waar tegelijkertijd dit weekeinde ook nog de première van de nieuwe Audi Sport TT Cup plaatsvond. In tegenstelling tot gisteren, toen de DTM-race volledig in het droog plaatsvond, begon het nu gaandeweg de wedstrijd te regenen. Een man was onder deze lastige omstandigheden een klasse apart: Mattias Ekström, die vrijwel de hele wedstrijd aan de leiding reed en in zijn 145e DTM-race zijn 20e overwinning in de serie behaalde. Edoardo Mortara completeerde de Audi-dubbelzege en leidt nu in de tussenstand van het kampioenschap. Mercedes-Benz-coureur Gary Paffett, die vanwege een fout van zijn team was verbannen naar de laatste startrij, reed een fantastische inhaalrace, waarvoor hij met de derde plaats werd beloond.

Tekst: René de Boer (vanuit Hockenheim, Twitter: @renedeboer)
Foto's: Willem J. Staat


Wittmann pakt in de eerste ronde even de leiding...

Bij de start pakte Ekström vanaf de tweede startplaats de leiding ten koste van pole-sitter Rockenfeller, maar de Zweed kreeg het even aan de stok met regerend kampioen Marco Wittmann, die met een goede start ook al snel Rockenfeller verschalkte. In de hairpin stak Wittmann Ekström voorbij en nam daarmee de leiding over, maar in de vierde ronde herstelde de Zweed de oorspronkelijke rangorde en reed vervolgens de zege naar huis.


...maar Ekström herstelt snel weer de oorspronkelijke rangorde.

Alleen nadat in ronde negen de regen inzette, gokte Ekström even mis: hij stopte pas in ronde twaalf voor regenbanden, later dan de meeste andere rijders. "Daardoor hebben we wat tijd verloren, het was wel heel glad", erkende Ekström. Zo kwam hij na zijn stop als tweede achter merkgenoot Edo Mortara weer de baan op, maar al snel passeerde hij de Italiaan en kon daarop de overwinning veiligstellen. "Ik heb van begin tot eind genoten", straalde Ekström na afloop. "In zulke omstandigheden is ervaring belangrijk, en daarvan heb ik als oudste rijder in het veld natuurlijk genoeg!"


Tweede plaats voor Edoardo Mortara bij zijn eerste optreden in Aral/Castrol-kleuren

Achter racewinnaar Ekström eindigde Mortara na een keurig gereden race als tweede, voor Gary Paffett, die met een magistrale inhaalrace de man van de wedstrijd was. De Brit, gestart als 23e, maakte de ene na de andere plaats goed en maakte uiteindelijk zelfs korte metten met zijn aartsrivaal Martin Tomczyk, die zo de eerste podiumplaats van het seizoen voor BMW aan zijn neus voorbij zag gaan. "Aan het begin was ik niet blij, want we hadden voor een regen-afstelling gekozen, maar toen het eenmaal nat was, liep het fantastisch", zei Paffett.


Paffett (met de blauw-gele Euronics-Mercedes) reed een grandioze inhaalrace

Martin Tomczyk en Marco Wittmann eindigden op de plaatsen vier en vijf, voor Mike Rockenfeller en Mercedes-Benz-coureurs Robert Wickens en Pascal Wehrlein. BMW-rijders Bruno Spengler en Timo Glock completeerden de top tien. Een dramatische dag beleefde DTM-debutant Lucas Auer: de Oostenrijker gleed op weg naar de startopstelling in de Sachskurve in de grindbak, raakte de bandenstapels en zag zijn race daarop beëindigd voordat die goed en wel begonnen was.


20e DTM-racezege voor Mattias Ekström

Uitslag:
1. Mattias Ekström (Zwe), Audi RS 5 DTM, 35 r. in 1.02:43,856 (gem. 153,121 km/u)
2. Edoardo Mortara (Ita), Audi RS 5 DTM, op 7,361
3. Gary Paffett (GBr), Mercedes-AMG C 63 DTM, op 8,171
4. Martin Tomczyk (Dui), BMW M4 DTM, op 18,785
5. Marco Wittmann (Dui), BMW M4 DTM, op 28,929
6. Mike Rockenfeller (Dui), Audi RS 5 DTM, op 29,819
7. Robert Wickens (Can), Mercedes-AMG C 63 DTM, op 30,678
8. Pascal Wehrlein (Dui), Mercedes-AMG C 63 DTM, op 34,085


Robert Wickens eindigde als zevende.


Canadees duel: Spengler hier nog voor Wickens.