Sportcars: Chip Ganassi Racing wint Rolex 24 na spannende finale
Feest voor het Ganassi-team in 'Gatorade Victory Lane'
Chip Ganassi heeft zijn zesde overwinning bij de 'Rolex 24' op Daytona binnen en is daarmee de succesvolste teameigenaar in de historie van de race. In een spannende slotfase slaagde Scott Dixon in de nummer 02-Riley-Ford EcoBoost erin om Sébastien Bourdais in de Action Express-Corvette DP achter zich te houden en stelde zo de overwinning veilig. Dixon deelde de auto met zijn Indycar-collega Tony Kanaan en Kyle Larson en Jamie McMurray, die normaliter voor Ganassi's NASCAR-team rijden. Met zijn overwinning tijdens de sportwagenrace is McMurray nu één van de slechts drie coureurs in de historie die zowel de Daytona 500 als de 24-uursrace van Daytona op hun naam geschreven hebben. Eerder lukte dat Mario Andretti en AJ Foyt.
Tekst: René de Boer (vanuit Daytona, Twitter: @renedeboer)
Foto's: Ed Heuvink, Rebocar (1)
Finish van de winnende Ganassi-Riley-Ford
Zoals zovaak in Daytona viel de beslissing in de strijd om de zege pas in de slotfase na de laatste neutralisatie. Jordan Taylor, die in de Wayne Taylor Racing-Corvette reed, moest nog een keer naar binnen voor een rijderswissel, omdat hij anders de maximaal toegstane rijtijd overschreden zou hebben. Na de wissel naar Ricky Taylor kon het team de zege wel vergeten: de WTR-Corvette-DP viel terug naar de derde plaats. Daartussen eindigde de Action Express-Corvette. In het voorlaatste uur was de nummer 01-Ganassi-Riley-Ford uitgevallen vanwege een defecte koppeling. Daarmee ging ook de kans voor Scott Pruett om met een zesde overwinning in Daytona een nieuw record te vestigen, in rook op.
Teleurstelling voor Scott Pruett
Ook in de PC-klasse werd de strijd om de overwinning pas in het laatste uur beslist, maar nog op een meer dramatische manier. Lange tijd leek het CORE Autosport-team van Jon Bennett probleemloos op de tweede opeenvolgende Daytona-zege af te stevenen, maar met nog 20 minuten te gaan kwam Colin Braun in botsing met een andere auto, waarbij hij vermoedelijk gebroken ophanging opliep. Dat was naar alle waarschijnlijkheid ook de reden dat zijn auto iets later in de ronde in de muur belandde en zelfs kortstondig vlam vatte. Het team was daarmee uit de strijd en zo ging de zege in de klasse naar het PR1/Mathiasen Motorsport-team met Mike Guasch, Andrew Novich, Andrew Palmer en Tom Kimber-Smith, een ronde voor de BAR1 Motorsport-auto met Johnny Mowlem, Tom Papadopoulos, Tomy Drissi, Brian Alder en Martin Plowman.
Onverwachte winst in de PC-klasse voor PR1-Mathiasen Motorsport
In de GTLM-klasse ging de strijd in de slotfase tussen Antonio Garcia in de nummer 4-Corvette en Dirk Werner in de nummer 25-BMW, waarbij Garcia als winnaar over de eindstreep kwam. Het duo eindigde met een onderling verschil van iets meer dan 0,4 seconde. De andere Corvette had in de slotfase wat problemen door schade aan de voorkant en verloor zeven ronden, maar werd niettemin nog als derde geklasseerd. Porsche, vorig jaar nog GTLM-klassewinnaar in Daytona bij de première met het Amerikaanse fabrieksteam, kwam er ditmaal niet aan te pas, zeker na de aanrijding tussen de beide fabrieks-Porsches in de nacht, toen Marc Lieb moest uitwijken voor een langzamere Aston Martin en de achteropkomende Earl Bamber alleen nog maar door het gras kon, waarop zijn auto doorgleed en uitgerekend de Porsche van Lieb trof. Uiteindelijk parkeerde het team de auto van Bergmeister/Bamber/Makowiecki/Christensen in de pits, omdat er een opgeblazen motor dreigde. De andere Porsche eindigde na reparatie van de ongevalschade met flinke achterstand.
Eerste overwinning voor Corvette in Daytona sinds de overall-zege in 2001
Het Riley-team won met de Viper de GTD-klasse, maar uit Nederlands perspectief was het wel de 'verkeerde' auto. Een los stekkertje was er in de ochtend al de oorzaak van dat Sebastiaan Bleekemolen op de baan stilviel en in de slotfase moest de auto met Marc Goossens nog een keer naar binnen. Daardoor restte er voor Jeroen en Sebastiaan Bleekemolen, Ben Keating, Al Carter en Marc Goossens niet meer dan de negende plaats in de klasse. De zege ging naar Riley-teamgenoten Keating, Dominik Farnbacher, Al Carter, Kuno Wittmer en Cameron Lawrence, voor de beide Porsches van Alex Job Racing (Cooper MacNeil/Leh Keen/Andrew Davis/Shane van Gisbergen) en Dempsey/Wright Motorsport (Madison Snow/Jan Heylen/Patrick Dempsey/Philipp Eng).
De, vanuit Nederlands perspectief, 'verkeerde' Viper won de GTD-klasse
Uitslag:
1. Dixon/Kanaan/Larson/McMurray, Riley-Ford, 740 ronden in 24.00:57,667
2. Barbosa/Fittipaldi/Bourdais, Corvette DP, op 0:1,333
3. J. Taylor/R. Taylor/Angelelli, Corvette DP, op 2:03,074
4. Westbrook/Rockenfeller/Valiante/Cosmo, Corvette DP, op 1 ronde
5. Magnussen/Garcia/Briscoe, Chevrolet Corvette C7.R, op 15 ronden (1e GTLM)
6. Auberlen/Werner/Farfus/Spengler, BMW Z4 GTE, op 15 ronden
7. Curran/Cameron/Papis/P. Keen, Corvette DP, op 19 ronden
8. Gavin/Miller/Pagenaud, Chevrolet C7.R, op 22 ronden
9. Guasch/Novich/Palmer/Kimber-Smith, Oreca FLM09, op 26 ronden (1e PC)
13. Keating/D. Farnbacher/Carter/Wittmer/Lawrence, Dodge Viper SRT, op 36 ronden (1e GTD)