GT: Groeten uit Abu Dhabi

Leuk bootje. Lag afgemeerd aan de achterkant van het circuit. De 'Pelorus', 115 meter lang, behoort tot de grootste privéjachten ter wereld. De in 2003 gebouwde boot was ooit van de Russische zakenman Roman Abramowicz, maar die verkocht het schip in 2011 aan de Amerikaan David Geffen van filmproductiemaatschappij 'Dreamworks'. Naar verluidt is de bemanning 46 man sterk...



Ook Mercedes-Benz stelde twee auto's tentoon in de paddock.



Een andere landgenoot die we in Abu Dhabi ontmoetten, was Michael Vergers, die als rijderscoach voor twee coureurs van het Dragon-team optrad. Wellicht zien we Vergers binnenkort zelf ook weer eens in actie.



Toeschouwers waren er niet zo heel veel (een paar honderd gasten, hooguit), maar die konden wel naar binnen door de ingang die een paar weken geleden nog als paddock-ingang bij de Formule 1 dienst deed, met rode loper en al. Alleen de draaihekjes ontbraken gelukkig!



Het startveld bestond uiteindelijk uit 21 auto's, waaronder een viertal open prototypes, die zoals al gemeld vaak meer naast dan op de baan reden. De rest waren GT's.



Oud-Volkswagen-sportdirecteur Kris Nissen (links) kwam in Abu Dhabi op bezoek. Rechts manager en teameigenaar Marian Hamprecht, wiens zoon in actie zou komen met de Lamborghini van het Duitse Rhino's-Leipert-team. Deelname aan de race werd echter verhinderd door een opgeblazen motor in de training.



Stuwende kracht achter de 'Gulf 12 Hours' is de Italiaan Andrea Ficarelli (2e van links), een vroegere autosportjournalist, die daarna een aantal jaren werkzaam was als teammanager van Toyota in de Formule 1. "De race ontwikkelt zich gestaag, ik ben niet ontevreden", verklaarde hij over de derde editie van het evenement.