Dragracing: Gators bijten dit seizoen het spits af

Erica Enders

Pro Stock
Erica Enders eiste vorig jaar haar tweede opeenvolgende titel en vierde in totaal op. De rijdster die uitkomt voor Elite Motorsports behoort ook dit jaar weer tot de absolute favorieten.


Troy Coughlin Jr.

De onder JEGS.com-vlag voor hetzelfde team uitkomende Jeg Coughlin Jr. (vorig jaar derde in het kampioenschap) heeft een punt achter zijn Pro Stock-carrière gezet, maar dat wil niet zeggen dan er geen Coughlin en JEGS-auto tot de favorieten behoort. De meervoudig kampioen wordt bij Elite Motorsports opgevolgd door neef Troy Coughlin Jr., die al ruime ervaring opdeed in andere klassen en daarnaast al veel meters in de Pro Stocker heeft gemaakt. Ook bij Summit Racing Ken Black Racing een rijder die zijn helm aan de wilgen heeft gehangen. Jason Line, de nummer twee van vorig jaar, richt zich bij KB Racing voortaan op de ontwikkeling van motoren.


Dallas Glenn

Met steun van RAD Torque Systems en Silver State Plumbing promoveert Dallas Glenn, een jarenlange trouwe medewerker van het team, naar een plekje achter het stuur, al zal dat vooralsnog niet in alle wedstrijden het geval zijn. Greg Anderson is uiteraard weer de grote troef van Summit Racing KB Racing. Kanshebber is zeker ook de eveneens voor KB Racing uitkomende en dit jaar door Lucas Oil gesteunde Kyle Koretsky. Andere jonge rijders met serieuze titelkansen zijn Alex Laughlin en Aaron Stanfield, allebei uitkomend voor Elite Motorsports, dat daarmee ook dit jaar weer een extreem sterke bezetting kent.


Kyle Koretsky


Alex Laughlin

Kansen zijn er zeker ook voor Matt Hartford en Deric Kramer, terwijl binnen het eigen Harlow Sammons team Chris McGaha ondersteuning krijgt met een tweede auto voor zijn pas 20-jarige zoon Mason McGaha. Net als vorig jaar is de naam Cuadra weer goed vertegenwoordigd in het veld. Naast vader Fernando Cuadra komen ook zijn zoons Fernando Jr. en Cristian met een Ford Mustang aan de start.


Succes voor Cuadra familie

Overigens heeft de Cuadra familie het eerste grote succes van dit jaar al binnen. Terwijl de Top Fuelers en Funny Cars hun testdagen afwerkten in Palm Beach, kwamen de Pro Stock en Pro Modified klassen op Orlando Speed World Raceway in actie tijdens de CTECH World Doorslammer Nationals, niet alleen een mooie test, maar ook gewoon een race. In de Pro Stock klasse wisten de broers Fernando Jr. en Cristian ten koste van Anderson en Enders tot de finale door te dringen. Fernando won de broederstrijd en pakte daarmee de prijzenpot van 75.000 dollar!


Khalid Al-Balooshi

Pro Modified
De Pro Modified klasse is dan weliswaar niet officieel opgenomen in de NHRA Camping World Drag Racing Series, maar de klasse werkt tijdens twaalf van de 21 weekenden met de E3 Spark Plugs NHRA Pro Mod Drag Racing Series presented by J&A Service wel een kampioenschap af. Afgelopen seizoen ging de titel naar Steve Jackson. In deze klasse die altijd garant staat voor spektakel is van alles mogelijk. Rickie Smith, Alex Laughlin (die ook uitkomt in de Pro Stock klasse), Chad Green (die ook nog een Funny Car aan de start brengt) en nog een hele lijst andere rijders kunnen tot de kanshebbers worden gerekend. Dat het er weer extreem snel aan toe zal gaan, werd afgelopen weekend al duidelijk. Ook de Pro Mods kwamen in Orlando in actie bij de CTECH World Doorslammer Nationals en hier ging de winst en 50.000 dollar premie naar Khalid Al-Balooshi met de Bahrain 1 Racing ProCharger Camaro. Op weg naar de zege noteerde Al-Balooshi met 5.613 seconden en 254.76 mph een nieuw (wereld)record voor de klasse.


John Force

Pro Winter warm-up
Zoals gezegd kwamen de Top Fuelers en Funny Cars afgelopen vrijdag tot en met zondag in actie op Palm Beach International Raceway voor de pre-season Pro Winter warm-up. Helaas ging een groot deel van de zaterdag verloren door regen, maar uiteindelijk konden er toch voldoende meters worden gemaakt.


Brittany Force

Duidelijk werd in ieder geval dat het overslaan van het seizoen 2020 John Force Racing bepaald geen achterstand heeft bezorgd. In beide klassen ging de snelste tijd met Brittany Force en John Force naar een rijder van dit team.


Robert Hight

Daarnaast noteerden Brittany Force en Robert Hight ook de hoogste eindsnelheden van het weekend. Ook Salinas gaf met een tijd van 3,69 seconden weer zijn visitekaartje af. Torrence kwam alleen op vrijdag in actie, maar zette desondanks achter Pruett de vierde tijd op de klokken. Gezien de kleine onderlinge verschillen zal het er op Gainesville meteen weer spannend aan toegaan.

Top Fuel
1. Brittany Force 3.679, 331.04 mph
2. Mike Salinas 3.693, 328.30
3. Leah Pruett 3.695, 317.64
4. Steve Torrence 3.708, 292.58
5. Doug Kalitta 3.716, 325.06
6. Shawn Langdon 3.755, 323.27
7. Antron Brown 3.763, 313.73
8. Justin Ashley 3.772, 324.51
9. Billy Torrence 3.832, 268.38
10. Mike Bucher 4.003, 275.52

Funny Car
1. John Force 3.860, 329.02
2. Robert Hight 3.866, 332.18
3. Matt Hagan 3.880, 329.99
4. Ron Capps 3.891, 324.83
5. Alexis DeJoria 3.919, 316.15
6. Bob Tasca III 3.918, 321.65
7. J.R. Todd 3.927, 324.20
8. Cruz Pedregon 3.944, 313.22
9. Blake Alexander 4.092, 280.89
10. Paul Lee 4.139, 237.55

Hoogste eindsnelheden
Top Fuel: Brittany Force, 331.04 mph
Funny Car: Robert Hight, 333.33 mph