Dragracing: Topseizoen voor Tom van der Wijden
Vervolgens was het half juni tijd voor de Drachten Nationals, de eerste wedstrijd van het Open Nederlands Kampioenschap. Om maar zoveel mogelijk meters te kunnen maken kwam Van der Wijden met zijn nieuwe auto uit in twee klassen, Pro ET (index tussen 9,00 en 11,99 seconden) en Super Street Car (index 10,9 seconden). Met name Pro ET had zijn aandacht omdat Van der Wijden’s bedrijf Step-a-Side USA-parts tevens als naam gevend sponsor van deze klasse optrad. “Tijdens de eerste Drachten reed ik met 10,77 seconden meteen mijn beste tijd van het seizoen. De Drachten Internationals waren voor het hele team echter het hoogtepunt van het jaar. Tijdens één van de kwalificatieruns gaf een pakking de geest. De schade viel weliswaar mee maar er moest wel flink worden gesleuteld. Ondanks de storm en de regen werkte het team ’s avonds onverminderd door om de Chevelle de volgende dag weer aan de start te krijgen. De beloning kwam tijdens de eliminaties toen we de klasse Pro ET wisten te winnen. Een superprestatie van het hele team die veel reacties opleverde. Met een nieuwe auto de tweede wedstrijd meteen winnen! De Drachten Finals was weer goed voor een hele serie zeer constante tijden en een derde plek in de klasse Super Street Car.”
Al met al eindigde Van der Wijden in het Open Nederlands Kampioenschap in de klasse Super Street Car op een vierde plaats terwijl de Step-a-Side-rijder in de klasse Pro ET zelfs vice kampioen werd. Het seizoen werd vervolgens afgesloten met de niet voor het kampioenschap meetellende wedstrijd in het Belgische Brustem. Na vier kwalificatieruns eindigde Van der Wijden daar met een tijd van 0,001 seconde boven zijn index op de eerste plaats.
“We hebben het afgelopen jaar heel veel getest met de afstelling van wielophanging, schokdempers en vering. Eigenlijk hebben ieder weekend en soms zelfs per run met een andere set-up gereden. Het is daarom heel bijzonder dat we toch zo vaak zo dicht bij de index zaten. Leerzaam was het natuurlijk wel. Wat eigenlijk als testjaar was bedoeld is gezien de resultaten een topseizoen geworden. Ik wil dan ook mijn team bestaande uit Rob, Michel, Leonie, Jan-Willem en Vera hartelijk bedanken voor hun ongelofelijke inzet en uiteraard al mijn sponsors die dit hele avontuur mogelijk hebben gemaakt”, aldus een dankbare Tom van der Wijden.
Uiteraard wordt er door Step-a-Side Dragracing ook al vooruitgekeken naar volgend seizoen. “Voor wat de auto betreft willen we volgend jaar nog constanter zijn en moeten de reactietijden omlaag. Daarvoor zal er deze winter een transbrake worden geïnstalleerd. Verder zijn we naarstig op zoek naar een hoofdsponsor dan wel nieuwe aanvullende sponsors, want hoewel we dolblij zijn met onze bestaande sponsors is een aanvulling op het budget voor volgend jaar uiterst welkom. Een volledig seizoen 2011 zou anders wel eens moeilijk kunnen worden”, besluit Van der Wijden. Nadere informatie over Step-a-Side Dragracing is te vinden op de website: www.stepaside.nl.