Sportscars: Tijdtraining Le Mans: Bentley op eerste startrij, Racing for Holland vierde

De Bentley met Tom Kristensen, Rinaldo Capello en Guy Smith vertrekt dit jaar vanaf de pole-position. Kristensens tijd van woensdag werd in de sessie op donderdagavond niet meer verbeterd. De Bentley van David Brabham, Johnny Herbert en Mark Blundell kwalificeerde zich als tweede voor de Audi van Perry McCarthy, Frank Biela en Mika Salo. Daarachter op de vierde plaats de Dome van Jan Lammers, John Bosch en Andy Wallace.

Tekst: René de Boer

Johnny Herbert verbeterde de tijd van de tweede Bentley tot 3.35,126, terwijl de Japanse Audi dankzij Jan Magnussen naar de derde plaats doorschoof: 3.36,418. Daarachter de Amerikaanse Champion-Audi (3.36,418) en de Britse Adi (3.37,076), terwijl Jan Lammers met de Dome zijn tijd van 3.37,350 nog niet kon verbeteren en daardoor naar de zesde plaats duikelde.

De sessie werd al na zeven minuten onderbroken na een zware crash van Jamie Campbell-Walter met het open prototype van Lister. De onderbreking duurde ruim twintig minuten. Vijf minuten na de herstart was er opnieuw een rode vlag omdat er olie op de baan lag, maar na opnieuw tien minuten wachten kon er vervolgens zoals gepland tot 21.00 uur worden doorgereden.

Een opmerkelijke verbetering viel te constateren bij de Pagani: met de snelste tijd van 4.04,437 minuten was de bolide met Mercedes-motor niet alleen ruim vijftien seconden sneller dan gisteren, maar klom het team ook van de 46e naar de 31e plaats algemeen en van de tiende naar de achtste plaats in de klasse.

Bij Spyker had men na een dag sleutelen de elektronicaproblemen opgelost, de auto steeg in de eerste helft van de sessie een plaats in het algemeen klassement en was zo'n 2,5 seconde sneller. De Prodrive-Ferrari met Peter Kox bleef aan de leiding in de GTS-klasse, maar verbeterde de tijd niet.

Kort na de start van de tweede helft van de training draaide Jan Lammers 3.36,156, waarmee hij lange tijd derde stond. Alleen de Britse Audi ging er nog voorbij (3.35,745), zodat de Racing for Holland-Dome zaterdag als vierde mag vertrekken. De Ferrari nummer 88 start als twintigste, de Pagani als 32e en de Spyker vanaf plaats 47.

De top tien in Le Mans:
1.#7 Bentley (Kristensen/Capello/Smith), 3.32,843
2.#8 Bentley (Brabham/Herbert/Blundell), 3.35,098
3.#10 Audi (Biela/Salo/McCarthy), 3.35,745
4.#15 Racing for Holland-Dome (Lammers/Bosch/Wallace), 3.36,156
5.#5 Audi (Ara/Magnussen/Werner), 3.36,418
6.#6 Audi (Pirro/Lehto/Johansson), 3.36,857
7.#4 Riley&Scott (Goossens/Matthews/Tinseau), 3.37,476
8.#16 Racing for Holland-Dome (Ortiz/Gabbiani/Gommendy), 3.38,058
9.#13 Courage-Peugeot (Cochet/Gounon/Grégoire), 3.40,400
10.#11 Panoz (Beretta/Jeanette/Papis), 3.40,766