Formule 1: David Coulthard wint spannende eerste Grand Prix
David Coulthard heeft de Grand Prix van Australië op zijn naam geschreven. Hij kreeg de zege in de schoot geworpen nadat Juan Pablo Montoya een stuurfout maakte. Montoya kwam als tweede over de meet, op de voet gevolgd door Kimi Räikkönen en Michael Schumacher. Opvallend was ook het ontbreken van een Ferrari-coureur op het podium. Jos Verstappen reed een zeer sterke eerste race voor Minardi en eindigde op de elfde plaats.
Tekst: Christiaan W. Lustig
Foto: West McLaren Mercedes
Coulthard kreeg zege cadeau na fout Montoya
De eerste Grand Prix van het nieuwe seizoen werd vanmorgen vroeg een prooi voor David Coulthard. De Schot, die vertrok vanaf de elfde startplek, kreeg de koppositie een tiental ronden voor de vlag in de schoot geworpen toen Juan Pablo Montoya een stuurfoutje maakte. Montoya voelde vervolgens tot aan de finish de hete adem van Kimi Räikkönen en Michael Schumacher in de nek. Het leek erop alsof dat drietal aan het einde van de race nog voor vuurwerk zouden gaan zorgen, maar dat mocht niet zo zijn. Zij eisten respectievelijk de tweede, derde en vierde plek voor zich op.
Spannend begin door nat circuit bij start
De Grote Prijs van Australië bracht veel spanning met zich mee, misschien zelfs meer dan het hele voorgaande seizoen. Dat kwam doordat het de nacht voor de race en ook 's ochtends nog geregend had. Een deel van de coureurs startte dan ook op regenbanden. Echter, het verschil in rondetijden was slechts drie ronden in het voordeel van die groep. Daarna was het circuit voldoende droog gereden en konden de coureurs op de droogweerbanden sneller de baan rond. Daardoor werd in de beginfase uitzonderlijk veel ingehaald.
'Eindelijk' eens géén Ferrari-coureur op podium
Op het podium was de afwezigheid van een Ferrari-coureur opvallend te noemen. Dat is het gehele vorige seizoen niet voorgekomen en ook in de jaren daarvoor was de Scuderia met grote consistentie vooraan te vinden. Michael Schumacher had tegen het einde van de race een angstig moment toen hij met twee wielen even naast de baan raakte. Daardoor brak eerst het linker en later ook het rechter 'barge-board' af en was een bezoek aan de pits noodzakelijk. Rubens Barrichello moest na een paar ronden al de pijp aan Maarten geven toen hij de bandenmuur in ging.
Verstappen reed sterke race naar elfde plaats
Jos Verstappen beleefde een spannende start. Hij had ervoor gekozen in de reserveauto van start te gaan en vertrok dan ook vanuit de pitstraat. Lange tijd profiteerde Verstappen van de pitstops en het uitvallen van zijn collega's. Ongeveer halverwege de race reed de Minardi-coureur dan ook op de achtste plek en leken punten in het verschiet te liggen. Echter, dat was natuurlijk zonder de broodnodige pitstop gerekend, maar Verstappen wist de Minardi, waarmee bijzonder weinig getest was, in één stuk over de finish te brengen en wel op de elfde plaats. Teamgenoot Justin Wilson kende de nodige problemen en moest na 18 ronden opgeven.
De uitslag
1. David Coulthard, McLaren-Mercedes: 1u 34m 42,124s
2. Juan Pablo Montoya, Williams-BMW: +8,675s
3. Kimi Räikkönen, McLaren-Mercedes: +9,192s
4. Michael Schumacher, Ferrari: +9,482s
5. Jarno Trulli, Renault: +38,801s
6. Heinz-Harald Frentzen, Sauber-Petronas: +43,928s
7. Fernando Alonso, Renault: +45,074s
8. Ralf Schumacher, Williams-BMW: +45,745s
9. Jacques Villeneuve, BAR-Honda: +1m 05,536s
10. Jenson Button, BAR-Honda: +1m 05,974s
11. Jos Verstappen, Minardi-Cosworth: -1 ronde
Niet gefinisht:
12. Giancarlo Fisichella, Jordan-Ford: -6 ronden
13. Antonio Pizzonia, Jaguar: -6 ronden
14. Olivier Panis, Toyota: -27 ronden
15. Nick Heidfeld, Sauber-Petronas: -38 ronden
16. Justin Wilson, Minardi-Cosworth: -42 ronden
17. Mark Webber, Jaguar: -43 ronden
18. Cristiano da Matta, Toyota: -51 ronden
19. Ralph Firman, Jordan-Ford: -52 ronden
20. Rubens Barrichello, Ferrari: -53 ronden
Het Wereldkampioenschap
Coureurs
1. David Coulthard, 10
2. Juan Pablo Montoya, 8
3. Kimi Räikkönen, 6
4. Michael Schumacher, 5
5. Jarno Trulli, 4
6. Heinz-Harald Frentzen, 3
7. Fernando Alonso, 2
8. Ralf Schumacher, 1
Constructeurs
1. McLaren-Mercedes, 16
2. Williams-BMW, 9
3. Renault, 6
4. Ferrari, 5
5. Sauber-Petronas, 3