Formule 2: Leclerc overleeft rook en losse spiegel voor zege in hoofdrace op Silverstone, opnieuw startproblemen voor De Vries
Zelfs een mysterieuze hoeveelheid rook die uit zichzelf weer verdween en een spiegel die op Hangar Straight van zijn Prema-auto vloog, kon Charles Leclerc vandaag niet tegenhouden. De Monegask was vanaf pole majestueus in de openingsfase van de Formule 2-hoofdrace op Silverstone en reed in zes ronden meer dan zes seconden van zijn achtervolgers weg, die in tegenstelling tot Leclerc met enorme bandendegradatie worstelden. Daarna controleerde hij zijn voorsprong op Norman Nato (Arden), die bij de start Oliver Rowland (DAMS) versloeg en de hele race achter zich hield. Nyck de Vries had intussen opnieuw te maken met startproblemen. Net als op de Red-Bull-Ring kwam zijn Rapax-auto niet weg, met als gevolg dat de Nederlander de eerste en enige uitvaller van de race was.
Tekst: Mattijs Diepraam
Foto's: FIA F2 Championship
Als in de voorgaande raceweekenden al niet duidelijk was geworden dat Charles Leclerc en Prema in dit Formule 2-veld op een andere planeet leven, dan maakten zij dat in de hoofdrace op Silverstone nog eens voor 100% duidelijk. Niemand anders dan de Ferrari-junior ging deze race winnen, al leek het lot zich twee keer tegen Leclerc te keren.
In de zevende ronde, op weg naar zijn verplichte bandenwissel, begon zijn Dallara opeens hevig te roken van achter de rechterachterband. Het leek op een motorisch probleem, maar Leclerc vertraagde niet en na zijn pitstop was de rook zomaar verdwenen. In de 20e ronde, met de race volledig onder controle, kreeg de Prema-coureur opnieuw de schrik van zijn leven (of – Leclerc kennende – zal hij met zijn wenkbrauwen hebben gefronst) toen zijn linkerbuitenspiegel spontaan van de auto vloog terwijl hij op topsnelheid over Hangar Straight raasde.
Het kon Leclerc niet deren. De leider in het kampioenschap verstevigde zijn nu al onaantastbare positie aan de kop van het klassement met een nieuwe overwinning, terwijl zijn grootste rivaal Oliver Rowland genoegen moest nemen met een derde plaats. Rowland kwam slecht weg bij de start en zag Norman Nato vanaf de tweede rij voorbijkomen. De hele race deed de Engelsman zijn best om Nato te passeren, maar die bleef onverstoorbaar.
Op ruime afstand volgde Artem Markelov (Russian Time), die nog wel met Jordan King (MP) moest afrekenen om de vierde plaats te veroveren, maar verder een eenzame race reed. Sergio Canamasas (Rapax) vocht zich omhoog naar een sterke vijfde plaats, mede dankzij een sterk middengedeelte. In zijn spoor volgde Luca Ghiotto (Russian Time) die net als Canamasas in de slotfase King verschalkte. De MP-coureur blonk uit door schitterende verdedigende lijnen, vooral in zijn duel met Ghiotto, maar moest zich toch gewonnen geven. Hij start morgen wel vanaf de eerste rij voor de sprintrace, met naast hem Nicholas Latifi (DAMS) op pole. Sean Gelael (Arden) greep net mis met een negende plaats.
Pas op de tiende plaats volgde de snelste coureur met de alternatieve strategie. ART en Campos kozen voor een start op de primes, maar Nobuharu Matsushita en Ralph Boschung – die in de middenfase aan kop reden – kwamen niet verder dan P10 en P11. Hun teamgenoten Visiou en Albon waren achteraan gestart (Albon doordat hij net als De Vries niet wegkwam bij de start) en eindigden kansloos aan de staart van het veld. Bij De Vries werd later een gebroken differentieel geconstateerd.
F2, Silverstone, race 1, 15 juli 2017
1. Charles Leclerc - Prema - 28 ronden
2. Norman Nato - Arden - 8"866
3. Oliver Rowland - DAMS - 9"605
4. Artem Markelov - Russian Time - 17"743
5. Sergio Canamasas - Rapax - 18"715
6. Luca Ghiotto - Russian Time - 24"284
7. Jordan King - MP - 26"498
8. Nicholas Latifi - DAMS - 27"805
9. Sean Gelael - Arden - 28"904
10. Nobuharu Matsushita - ART - 34"560
11. Ralph Boschung - Campos - 44"764
12. Louis Delétraz - Racing Engineering - 46"536
13. Sergio Sette Camara - MP - 47"050
14. Gustav Malja - Racing Engineering - 50"673
15. Nabil Jeffri - Trident - 56"457
16. Antonio Fuoco - Prema -1'01"355
17. Robert Visoiu - Campos - 1'09"543
18. Alex Albon - ART - 1'12"549
19. Callum Ilott - Trident - 1 ronde
Snelste ronde: Nobuharu Matsushita, 1'42"512
Niet gestart
Nyck de Vries
Stand kampioenschap
1.Leclerc 180 punti; 2.Rowland 117; 3.Markelov 111; 4.Latifi 76; 5.Ghiotto 74; 6.Matsushita 65; 7.Nato 63; 8.Albon 59; 9.King 49; 10.De Vries 45.