Div: Max Verstappen imponeert met tweede plaats bij Formule 3-debuut
Wat goed is komt snel, maar bij Max Verstappen gaat het wel heel erg snel. Bij zijn debuut in het FIA Europees Kampioenschap Formule 3 eindigde de pas 16-jarige KNAF Talent First-rijder met een prachtige tweede plaats meteen op het podium. Vooral de manier waarop de voor Van Amersfoort Racing uitkomende Verstappen met gedurfde inhaalacties zijn tweede plaats veroverde, maakte indruk. "Ik ben zeer tevreden met de progressie die ik dit weekend samen met het team heb geboekt en heel erg blij met mijn tweede plaats", aldus het gedreven Nederlandse talent.
Tekst en foto's: PR
Max Verstappen heeft in zijn eerste autorensportweekend en debuut in het FIA Europees Kampioenschap Formule 3 zijn visitekaartje meer dan afgegeven. Dat de 16-jarige Nederlander over uitzonderlijke talenten beschikt, was vorig jaar met de Europese en wereldtitels karting al duidelijk. Ook de eerste autorensportervaringen in de Florida Winter Series en testritten verliepen succesvol. Maar een eerste wedstrijdweekend in het FIA Europees Kampioenschap Formule 3, de opstapklasse richting de Formule 1, is toch nog iets anders.
De voor Van Amersfoort Racing uitkomende KNAF Talent First-rijder bleek echter allerminst onder de indruk. In de vrije training zette Verstappen van de 26 aanstormende talenten de snelste tijd op de klokken! De kwalificatie leverde vervolgens voor de drie te verrijden races een vierde, zesde en vijfde kwalificatiepositie op. "Mijn rondjes tijdens het piekmoment van de banden waren niet helemaal top, daar ben ik een beetje teleurgesteld over", blikte het pas 16-jarige talent kritisch op zijn eerste kwalificatie terug.
De eerste wedstrijd was voor Verstappen van korte duur. Na een mindere start raakte de Nederlander al in de tweede bocht een tegenstander en moest opgeven. "Mijn eigen fout", gaf hij ruiterlijk toe. Ook in de tweede race verloor de Formule 3-debutant bij de start twee plaatsen, maar passeerde vervolgens drie concurrenten om zo beslag te leggen op de vijfde plaats, goed voor de eerste tien punten in het FIA EK Formule 3. Maar dat Verstappen snel leert, werd in race drie nogmaals duidelijk. De start was nu wel goed en vanaf plaats vijf wist Verstappen meteen een positie te winnen. Na een fraaie uitremactie op Tom Blomqvist, de winnaar van race één, lag de KNAF Talent First-rijder op podiumkoers. Verstappen dichtte vervolgens het gat naar Esteban Ocon en passeerde de winnaar van race twee met een perfect getimede actie. Daarmee was de tweede positie een feit en mocht Verstappen in zijn debuutweekend meteen op het podium plaatsnemen. Een indrukwekkend eerste optreden van het pas 16-jarige talent. "Ik ben absoluut tevreden, zeker als je als vijfde start en als tweede finisht, terwijl inhalen moeilijk is. Ik ben dolblij met dit resultaat."
Gerard Grouve, KNAF Talent First-bondscoach voor de autorensport was zelf op Silverstone aanwezig: "Max heeft een waanzinnige prestatie geleverd en heeft bewezen tot heel veel in staat te zijn. Dit is een heel goed begin en daar kan nog veel moois uit voortkomen."