Dragracing: Ramon van der Weurf naar Amerikaanse school
Vijf en zes mei worden twee dagen die Ramon van der Weurf nooit meer gaat vergeten. De Nederlandse dragracer vertrekt komende week naar Amerika om daar bij de Frank Hawley’s Drag Racing School de Top Alcohol Funny Car-cursus te volgen. “In het lesprogramma zit alles opgenomen, de voorbereiding, veiligheid en natuurlijk het rijden met een Funny Car die gewoon 5,8 seconden en 230mph kan. Noem het maar positieve spanning maar enigszins nerveus begin ik nu toch wel te worden”, aldus de aanstaande Funny Car-piloot.
Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: Team Kendall Liquid Titanium
Helemaal onervaren is Ramon van der Weurf na zijn periode met de beslist niet makkelijke Willy’s natuurlijk niet. Maar het rijden van een Nostalgia Funny Car is toch nog wel andere koek. Na meer dan een jaar bouwen is de auto nu klaar en tijdens de Drachten Nationals (17 tot en met 19 juni) wil Van der Weurf zijn eerste meters met de fraaie ‘Wild’r at Heart’ ’71 Dodge Charger maken.
Even oefenen op een industrieterrein of circuit is er met een Funny Car natuurlijk niet bij en fouten op de dragstrip worden direct afgestraft met kostbare schades. Om goed beslagen ten ijs te komen vertrekt Van der Weurf volgende week naar Amerika om daar in Gainesville op de Frank Hawley’s Drag Racing School de Top Alcohol Funny Car-cursus te volgen. De Nederlander krijgt daarbij les van de voormalig wereldkampioen en eigenaar van de school Frank Hawley en de bij Don Schumacher Racing rijdende Jack Beckman. “Alleen al om van die twee mannen les te krijgen is iets unieks. De cursus omvat twee dagen, in dit geval 5 en 6 mei. Er komt nog een oud-leerling die zijn licentieruns wil maken maar verder ben ik de enige cursist. Best spannend dus en niemand om het van af te kijken. De instructies en planning heb ik al binnen. Het programma omvat alle aspecten van het dragracen, de voorbereiding op een wedstrijd, het gehele mentale aspect ervan, de veiligheid, het omgaan met de auto en het rijden zelf. Het actieve gedeelte begint met het in de auto zitten bij het opwarmen van de motor en daarna natuurlijk de runs. Over twee dagen maak je in principe zes runs. De eerste is alleen een start en als alles 100% goed verloopt bij de laatste keer een volledige run waarbij je je licentie zou kunnen halen. Ik ga daar echter niet van uit want er komen zoveel nieuwe dingen op je af. Er wordt gereden met een moderne Top Alcohol Funny Car die in 5,8 seconden naar 370 km/u kan, dus dat is best wel snel. De begeleiding is echter super en ze gaan niet verder dan dat je aankunt. Erg belangrijk vind ik ook dat je alles kunt vragen en antwoorden krijgt uit de eerste hand van de mensen die het allemaal al een keer hebben meegemaakt. Iedere run wordt zowel binnen als buiten de auto gefilmd terwijl de datalogger alle technische gegevens vastlegt. Dit wordt vervolgens samen bekeken en geanalyseerd zodat je er direct van leert”, aldus een opgetogen Ramon van der Weurf. Zijn Amerikaanse ervaringen zullen na terugkomst uiteraard op AUTOSPORT.nl te lezen zijn.
Half juni moet de ‘Wild’r at Heart’ ’71 Dodge Charger Nostalgia Funny Car voor het eerst aan de start staan. De Drachten Nationals heeft daarmee de primeur van deze bijzonder fraaie auto. “Het seizoen 2011 wordt een echt testjaar. Auto, rijder en team zullen op elkaar moeten indraaien want dit is natuurlijk wel iets totaal anders dan dat we tot op heden gedaan hebben. Ik ben Roltrex, Kendall en Six-Pack Speedshop die dit allemaal mogelijk hebben gemaakt dan ook ontzettend dankbaar. Vooral dankzij deze bedrijven is deze droom uitgekomen”, besluit Ramon van der Weurf. Meer informatie over de auto en het team is te vinden op de website: www.wilderatheart.nl