Formule 1: Jenson Button snelste in regenachtige vrije training Hockenheim
Terwijl de Nürburgring financieel op omvallen staat, is de Formule 1 dit weekeinde te gast op dat andere vermaarde Duitse circuit. Op Hockenheim kwam de geplaagde Jenson Button vanmorgen het beste uit de startblokken. De Brit noteerde de snelste ronde tijdens de eerste vrije training, die overigens beïnvloed werd door de regen.
Tekst: Marc Kok
Foto: Peter van Egmond
Tijdens de GP van Duitsland gaat McLaren op zoek naar de snelheid, die het de laatste Grote Prijzen zo miste. Bij de Britse renstal – dat Lewis Hamilton recentelijk van de koppositie naar P4 in de tussenstand om het WK zag zakken - heeft men hard gewerkt aan de ontwikkeling van de bolide, want de prestaties op Valencia en thuiscircuit Silverstone stemden het team allesbehalve tevreden. Zo heeft McLaren onder meer geknutseld aan de sidepods, waardoor de look van de wagen is veranderd en natuurlijk de snelheid verhoogd moet worden.
Button zoekt zelfvertrouwen
Hamiltons ploegmaat Jenson Button, die na zijn sterke seizoensbegin (zege in Australië (zie foto boven), 3de in China) nog amper punten scoorde, is erg toe aan een boost van zijn zelfvertrouwen. Met slechts 7 punten in de laatste zes Grote Prijzen is de voormalig wereldkampioen Formule 1 bezig aan een rampzalige periode. Wat dat betreft zal zijn start op Hockenheim de Brit een impuls geven. Met een rapste omloop van 1.16,595 was Button bijna een halve seconde sneller dan Hamilton. Huidig klassementsleider Fernando Alonso volgde op P3, terwijl Michael Schumacher de 4de stek claimde.
Lotus: nieuwe DRS
Lotus testte vanmorgen een nieuw DRS-systeem. Waarschijnlijk zal het team de noviteit dit weekeinde nog niet in wedstrijdverband gebruiken. Dat hoopt Lotus te gaan doen op circuits waar een hogere downforce is vereist. Romain Grosjean kwam vanmorgen tot stek 10, terwijl zijn ploeggenoot bij Lotus Kimi Raikkonen op P15 in de grijze middenmoot zat.
Regen
Aan de ranglijst van de eerste vrije training kunnen overigens niet al te veel conclusies worden verbonden. De weergoden gooiden tijdens de anderhalf uur durende oefensessie regelmatig roet in het eten door de track van vers regenwater te voorzien. Button zette zijn rapste chrono vroeg neer voordat de neerslag kwam, dus daar had hij een duidelijk voordeel.
Crash Bottas
Hoewel door de lastige omstandigheden vele rijders een glijpartijtje kenden, maakte Valtteri Bottas de grootste misser. De tweevoudig Masters of F3 is momenteel testrijder bij Williams en reed vanmorgen in de bolide van Bruno Senna. De Braziliaan zal met lede ogen hebben aanschouwd dat Bottas zijn wagen in de kreukels reed. De Fin crashte de Williams in de Sachs Kurve.
Caterham hoopt op verbetering
Ondertussen hoopt ook Heikki Kovalainen dat zijn team Caterham een ontwikkeling heeft gemaakt. Voorafgaand aan de GP van Duitsland heeft de formatie een oefensessie gedaan. Testrijder Rodolfo Gonzalez heeft een rechte-lijn-test uitgevoerd. Onder meer de voorvleugel, de sidepods en de radiateur zijn onder handen genomen. Vandaag, tijdens de vrije trainingen, zullen de testdata gebruikt worden om de vierwieler verder te optimaliseren en een goede balans te vinden. Kovalainen kwam in de eerste testsessie tot P19 en zat daarmee één plekje achter stalgenoot Vitaly Petrov.
Uitslag eerste vrije training GP Duitsland:
1. Jenson Button McLaren-Mercedes 1m16.595 27 ronden
2. Lewis Hamilton McLaren-Mercedes 1m17.093s + 0.498 22
3. Fernando Alonso Ferrari 1m17.370s + 0.775 21
4. Michael Schumacher Mercedes 1m17.382s + 0.787 20
5. Sergio Perez Sauber-Ferrari 1m17.413s + 0.818 28
6. Nico Hülkenberg Force India-Mercedes 1m17.599s + 1.004 17
7. Nico Rosberg Mercedes 1m17.915s + 1.320 27
8. Felipe Massa Ferrari 1m17.995s + 1.400 22
9. Pastor Maldonado Williams-Renault 1m18.020s + 1.425 20
10. Romain Grosjean Lotus-Renault 1m18.130s + 1.535 21
11. Kamui Kobayashi Sauber-Ferrari 1m18.226s + 1.631 22
12. Sebastian Vettel Red Bull-Renault 1m18.339s + 1.744 21
13. Valtteri Bottas Williams-Renault 1m18.422s + 1.827 28
14. Daniel Ricciardo Toro Rosso-Ferrari 1m18.709s + 2.114 30
15. Kimi Raikkonen Lotus-Renault 1m18.831s + 2.236 14
16. Jules Bianchi Force India-Mercedes 1m18.972s + 2.377 21
17. Jean-Eric Vergne Toro Rosso-Ferrari 1m19.039s + 2.444 34
18. Vitaly Petrov Caterham-Renault 1m19.674s + 3.079 24
19. Heikki Kovalainen Caterham-Renault 1m19.963s + 3.368 24
20. Mark Webber Red Bull-Renault 1m20.122s + 3.527 27
21. Charles Pic Marussia-Cosworth 1m20.169s + 3.574 20
22. Timo Glock Marussia-Cosworth 1m20.539s + 3.944 18
23. Pedro de la Rosa HRT-Cosworth 1m21.138s + 4.543 24
24. Dani Clos HRT-Cosworth 1m21.740s + 5.145 27