Formule 1: Vettel op pole na spannende kwalificatie
Na een bijzonder spannende kwalificatiesessie heeft Sebastian Vettel de poleposition voor de Grand Prix van Europa bemachtigd. De verschillen waren zo extreem klein, dat in Q2 het verschil tussen p1 en p13 slechts twee tienden was. In die sessie haakten uiteindelijk Alonso, Schumacher en Massa al af. Q3 was iets minder spannend: Sebastian Vettel had ineens vier tienden gevonden en pakte ruim de pole, voor Hamilton, Maldonado, Grosjean, Räikkönen en Rosberg.
Foto: Peter van Egmond
Webber kan niets zonder DRS
In Q1 zijn er dit keer maar zes uitvallers; Timo Glock is namelijk ziek. Dat neemt niet weg dat er naast de drie standaard teams nog één afvaller moet komen. Dat lijkt Mark Webber te worden. De Red Bulls wachten als enige tot de slotfase voor ze hun vliegende rondes gaan rijden, maar dat legt ze geen windeieren. Vettel rijdt nog naar p14, maar Mark Webber rijdt op zachte banden slechte ronde na slechte ronde. Hij heeft geen DRS en dan kunnen zachte banden ook niets uitrichten. De Australiër komt niet verder dan p19. Dat wordt een zware zondag voor hem, op de smalle straten van Valencia.
Heikki Kovalainen doet het vandaag wel erg goed, hij rijdt zich naar Q2, ten koste van Jean-Eric Vergne. Petrov, De la Rosa, Karthikeyan en Pic kunnen na twintig minuten ook uitstappen.
Extreem kleine verschillen
In de slotfase van Q2 staat iedereen in de gevarenzone, want het verschil tussen p1 en p11 is maar twee tienden. Ongelofelijk. Met de klok op 0 staan Alonso en Vettel op 9 en 10 en Grosjean, Massa en Schumacher op 11, 12 en 13, maar iedereen komt nog een keer.
Vettel rijdt zich veilig, maar Alonso verbetert zijn tijd niet. Grosjean is wel snel en hij rijdt naar p1. Daarmee valt thuisrijder Alonso af. Schumacher komt nog als allerlaatste, maar hij komt niet verder dan p12, voor Massa, Senna, Perez, Kovalainen en Ricciardo.
Button doet weer mee
In Q3 is het goed om te zien dat Jenson Button weer meedoet. De Brit had het de laatste weekenden moeilijk, begon dit weekend met de set-up van Hamilton en is in zijn eerste run van Q3 zelfs sneller dan zijn teamgenoot. Rosberg, Button, Hamilton en Räikkönen rijden een eerste run (en eindigen in die volgorde), de rest doet maar één poging.
Met nog twee minuten op de klok pakt Grosjean de voorlopige pole. Zijn tijd lijkt echter te pakken, want de middelste sector was niet zo goed. Maldonado bewijst dit, door naar 1 te springen. Di Resta lijkt nóg sneller, maar hij vergooit zijn laatste sector.
Dan komt echter Sebastian Vettel en hij is in elke sector het snelst. Met vier tienden voorsprong pakt hij de pole, waar die ruime voorsprong ineens vandaan komt is de vraag, maar ze hebben íets gedaan bij Red Bull. Räikkönen komt niet aan de tijd van Maldonado en Grosjean. Hamilton doet dat wel, hij pakt de tweede plaats. Teamgenoot Button stelt in de slotfase toch nog teleur met p9.
Vettel verrast
Het gat dat Vettel in de slotfase sloeg was enorm verrassend, ook voor hemzelf. “We hadden één kans en ik wist dat ik met een goede ronde op pole zou kunnen komen, maar dat het gat zo groot was, had ik zelf ook niet verwacht.
Ook Hamilton verrast
Ook nummer twee Lewis Hamilton was verrast met zijn eigen snelheid. “Ik verwachtte verder achteraan te staan, want het gaat nog niet echt lekker dit weekend. We moesten voor de kwalificatie eigenlijk maar gokken wat betreft de set-up, maar die gok pakte wel goed uit. Morgen zal het heel warm worden en dat betekent goed op de banden letten. Ik verwacht dat de Lotussen gevaarlijk zullen zijn.
Maldonado gedijt goed in Spanje
Na zijn overwinning in Barcelona wist Pastor Maldonado terug in Spanje wederom te imponeren. “We gaan inderdaad lekker hier. Het team wordt steeds beter. Hoewel we lang problemen hadden met de banden, hadden we de zaakjes net voor de kwalificatie voor elkaar.”
Uitslag kwalificatie Valencia
1. Sebastian Vettel, 1:38.086
2. Lewis Hamilton, op 0.324
3. Pastor Maldonado, op 0.389
4. Romain Grosjean, op 0.419
5. Kimi Räikkönen, op 0.427
6. Nico Rosberg, op 0.537
7. Kamui Kobayashi, op 0.655
8. Nico Hülkenberg, op 0.666
9. Jenson Button, op 0.715
10. Paul di Resta, op 0.906
11. Fernando Alonso, 1:38.707
12. Michael Schumacher, 1:38.770
13. Felipe Massa, 1:37.780
14. Bruno Senna, 1:38.207
15. Sergio Perez, 1:39.358
16. Heikki Kovalainen, 1:40.285
17. Daniel Ricciardo, 1:40.358
18. Jean-Eric Vergne, 1:40.203
19. Mark Webber, 1:40.395
20. Vitaly Petrov, 1:40.457
21. Pedro de la Rosa, 1:42.171
22. Narain Karthikeyan, 1:42.527
23. Charles Pic, 1:42.675