Dragracing: De ¼ mijl gaat terug naar 304,8 meter
Als de aanleiding niet zo tragisch zou zijn en het een ander tijdstip van het jaar was, zou je gaan denken aan een 1 april grap. De NHRA heeft namelijk bekend gemaakt dat de sinds mensenheugenis traditionele dragrace-afstand van ¼ mijl (1320 voet of 402 meter) voor de Top Fuelers en Funny Cars in de NHRA POWERade Drag Racing Series voorlopig wordt teruggebracht tot 1000 voet (304,8 meter).
Tekst: Remco Scheelings
Foto’s: Remco Scheelings
Aanleiding tot deze maatregel is het dodelijk verongelukken vorige week van Funny Car-piloot Scott Kalitta. Tijdens de run explodeerde zijn motor waarna de auto met bijna onverminderde snelheid naar het eind van de baan reed, over de grindbak en dwars door de vangnetten schoot om vervolgens tegen de betonnen afzettingsmuur te exploderen. De NHRA heeft het ongeluk nog in onderzoek en totdat de uitkomsten daarvan bekend zijn heeft men tot deze drastische maatregel besloten. Al vaker was er kritiek te horen op het feit dat bijna alle bestaande banen dateren uit een tijd dat de snelheden onder de 300 mph (482 km/u) bleven. Tegenwoordig zijn eindsnelheden van 330 mph (531 km/u) redelijk normaal waardoor, als er iets mis gaat, het einde van de strip wel erg snel is bereikt. Met het inkorten van de raceafstand tot 1000 voet komen de eindsnelheden weer rond de 300 mph te liggen en heeft men een kleine 100 meter extra ruimte om tot stilstand te komen.